A parte de playas, la ciudad nos ofrece muchas cosas para hacer. Así que no tengáis miedo de aburriros y disfrutar de cada minuto de este paraíso situado al sur de la isla de Ceilán. En el siguiente post hemos querido recopilar diferentes actividades que podéis hacer en vuestra visita a Mirissa, desde ver ballenas, disfrutar de la playa y del sol o surfear. Pero no nos queremos enrollar más, así que comenzamos.

¿Cuándo es el mejor momento para ir a Mirissa?

La mejor época para visitar Mirissa es de noviembre a mayo. Durante estos meses del año, el clima es muy favorable. Buenas temperaturas, mucho sol para disfrutar de la playa y poca probabilidad de lluvias. Es por esto que los viajeros suelen elegir esta temporada del año para visitar Mirissa.

De todos modos, nosotros visitamos esta parte de Sri Lanka en octubre y tuvimos un clima espectacular, con la mayor parte de día soleados. Esto, unido a que durante estos meses los precios de los hoteles y hostales de Sri Lanka son más económicos, hizo que nuestra estancia fuera perfecta en todos los sentidos.

A ser posible, siempre que nuestras vacaciones nos lo permitan, aconsejamos evitar los meses de mayo a septiembre, ya que coinciden con la temporada de monzón. Debido a la intensidad de las lluvias es bastante habitual que muchas actividades y lugares de visita permanezcan cerrados.

¿Cuántos días necesito para visitar Mirissa?

Dependerá de lo que deseéis hacer y de cuánto tiempo tengáis para visitar Sri Lanka en general, pero lo recomendable para disfrutar bien de Mirissa son unas 3-4 noches.

Seguramente, podréis ver y hacer fácilmente todo lo que queráis en 2 noches, pero si realmente queréis relajaros, surfear y disfrutar del sol y la atmósfera de Sri Lanka, entonces os recomendamos pasar un mínimo de tres noches.

¿Cómo llegar a Mirissa?

La mayor parte de los viajeros que quieren visitar Mirissa u otras ciudades de la costa sur de Sri Lanka, suelen hacer el trayecto desde Colombo o desde alguna ciudad de las Tierras Altas. En función de la zona de la isla donde nos encontremos nos convendrá más un tipo de transporte u otro.

A continuación, os mostramos las diferentes opciones que tenéis para llegar a Mirissa desde Colombo o desde alguna ciudad de las colinas de Sri Lanka como Ella:

¿Cómo llegar a Mirissa desde Colombo?

Hay viajeros que, nada más aterrizar en Colombo, ya están preparados para viajar hacía el sur de Sri Lanka para disfrutar de las maravillosas y paradisiacas playas de Sri Lanka. Desde la capital, podemos llegar a Mirissa de diferentes formas:

• Tren y autobús: coger un tren a Matara nos costará unas 3-4 horas (línea Colombo y Matara). Una vez en allí, tendremos que tomar un autobús o un tuk tuk para llegar a Mirissa (tuk-tuk: 300 LKR y autobús local: 50 LKR).
• Uber: En coche puede llegar a costarnos alrededor de 3 horas llegar a Mirissa desde Colombo. El precio puede variar, pero debería de estar entre las 7.500-9.000 LKR. Para reservar nuestro coche UBER podemos utilizar el WiFi del aeropuerto. Es lo más sencillo y lo que muchos viajeros suelen hacer.
• Tuk-tuk: Nosotros no lo hicimos, pero conocemos otros viajeros que lo que han hecho ha sido alquilar su propio tuk-tuk para disfrutar y recorrer toda la isla de Sri Lanka. Puedes reservarlo para todo el viaje o solo para los días que los necesitéis. Es una buena opción, ya que te da mucha flexibilidad y libertad para moverte por todos los lugares, a tu ritmo y sin tener que depender de nada ni de nadie.

¿Cómo llegar a Mirissa desde Ella?

Otra opción que hacen muchos viajeros es dirigirse a Mirissa desde alguna ciudad de las Tierras Altas como Nuwara Eliya, Kandy o Ella. En este caso, las opciones son más reducidas:

• Autobús: primero cogeremos un autobús de Ella a Matara. A continuación, tomar un tuk-tuk que nos lleve hasta Mirissa. Otra opción, que no hemos probado sería desplazarnos a Badulla y desde allí coger otro autobús que vaya de Badulla a Mirissa. El tiempo aproximado del viaje es de alrededor 4 horas. ‍
• Taxi: podéis coger un taxi (si sois cuatro o sabéis de alguien que también vaya a realizar el mismo trayecto, os resultará más barato si compartáis). Los precios no son económicos, ya que rondan las 9.000 LKR. Intentar regatear lo mejor posible para conseguir un mejor precio.

¿Cómo moverse por Mirissa?

Una vez nos encontremos en la ciudad, tenemos diferentes opciones para desplazarnos por Mirissa:

• Tuk-tuk: la forma más cómoda es subirnos a un tuk-tuk. Son baratos, nos permiten llegar a cualquier atracción de Mirissa y es una fantástica idea para hablar y conocer mejor a los lugareños. Como hemos dicho anteriormente, también podemos alquilar un tuk-tuk y conducirlos nosotros mismos.
• Moto: para los más atrevidos y aventureros existe la opción de alquilar una moto en Mirissa. No es tan habitual como otros destinos del Sudeste Asiático, pero cada vez parece que se está utilizando más. Recuerda tener tu carnet de conducir internacional. Ah, y no te olvides de usar siempre el casco.
• Caminar: Dependiendo de dónde se encuentre vuestro alojamiento en Mirissa y donde queráis ir, podéis desplazaros caminando a diversos lugares de interés.

¿Dónde alojarse en Mirissa?

Mirissa es un destino muy popular entre los viajeros que llegan a Sri Lanka. Por este motivo, no es de extrañar que la ciudad esté repleta de diferentes y excelentes opciones de alojamiento para todos los bolsillos.

• SriMany (Ver Precios en Booking)
• Sajana Ocean Hill (Ver Precios en Booking)
• Soorya Guest Mirissa (Ver Precios en Booking)
• Central Beach Inn (Ver Precios en Booking)
• Morning Star (Ver Precios en Booking)

¿Qué hacer y qué ver en Mirissa?

Mirissa es uno de los principales destinos de playa del sur de Sri Lanka. Esta zona lo tiene todo para que descansemos, desconectemos y disfrutemos de diferentes placeres de la vida como tomar el sol en hermosas playas, surfear grandes olas, ver ballenas o, simplemente saborear las delicias de la cocina ceilandesa en sus variados restaurantes y bares. Con el auge del turismo, Mirissa se está desarrollando rápidamente en los últimos años.

A continuación, hemos querido preparar un pequeño listado de lugares y cosas que hacer en Mirissa para que no os perdáis nada y disfrutéis al máximo de vuestras vacaciones:

Avistamiento de ballenas

Una de las principales actividades que podemos hacer en Mirissa es ver ballenas. La mejor época para observarlas es desde finales de noviembre hasta marzo. Si vuestra estancia os coincide con estas fechas, os recomendamos encarecidamente que hagáis esta actividad.

Las ballenas jorobadas y los cachalotes son los tipos de ballenas más comunes. Pero si hay un tipo de ballena por la que muchos viajeros visitan Mirissa es, sin lugar a duda, la ballena azul. Y no es para menos, ya que la ballena azul es la criatura viviente más grande de la tierra. La costa sur de Sri Lanka es uno de los mejores lugares del mundo para ver este tipo de mamíferos.

En Mirissa y alrededores podemos encontrar diferentes empresas que ofrecen esta actividad. El precio dependerá como en todas las cosas relacionadas con Sri Lanka en nuestra capacidad a la hora de negociar el precio y de la temporada del año en que nos encontremos. Algo que nos puede ayudar a conseguir un mejor precio es que compartamos la actividad con más gente. Un precio optimo suele rondar las 4.600-7.300 LKR.

La actividad de avistamiento de ballenas se lleva a cabo por las mañanas y suele durar unas 4 horas.

En el caso de que la temporada en Mirissa haya terminado, podemos probar a realizar esta actividad en la zona de Trincomalee, aunque es menos habitual.

La noche de Mirissa

La playa de Mirissa está llena de restaurantes encantadores, lo que la convierte en el lugar perfecto para disfrutar de una cena al atardecer. Creemos que Mirissa es uno de los lugares más románticos para visitar en Sri Lanka. Muchas parejas de recién casados escogen Mirissa para disfrutar unos días de su Luna de Miel.

El precio de la comida no es excesivamente caro, sobre todo si tenemos en cuenta que muchos de los platos tienen marisco. Al tratarse de una zona de la isla muy fructífera para la pesca, podemos degustar y saborear una gran variedad de platos de pescados y marisco.

En la mayor parte de los restaurantes hay establecida una «hora feliz», que va desde las 15:00 a las 22:00h, donde todas las bebidas cuestan entre 200 y 300 LKR.

¿Os gusta la música y disfrutar de la noche? No os preocupéis porque Mirissa nos ofrece diversión hasta altas horas de la noche. El precio de los cocteles no es muy elevado, sobre todo si lo comparamos con países europeos o americanos. Esto es un añadido para que muchos mochileros elijan esta zona para disfrutar de unos días de relax y de ocio nocturno.

Muchos restaurantes y bares que se sitúan cerca de la playa tienen pequeñas pistas de baile donde la gente puede bailar sin parar. Estos locales dejan de lado los platos culinarios para convertirse en pequeños clubs nocturnos y ofrecer la mejor diversión a los viajeros. La música suele ser bastante ruidosa, con un ambiente divertido y festivo, ideales para pasar una buena noche.

Playa Secreta de Mirissa

La playa secreta de Mirissa es un lugar precioso y que tenéis que visitar si o si. Es uno de los mayores atractivos que ver en Mirissa. No es un lugar complicado de llegar, aunque por desgracia tendréis que ir con transporte propio o bien coger un tuk-tuk para que os lleven, ya que no hay autobús que os lleve cerca. De todos modos, no os preocupéis, ya que la playa secreta es un sitio conocido por todos los lugareños. No les importará indicaros el camino o incluso llevaros. Os recomendamos aparcar lo más cerca posible de la playa. Después tendréis que caminar un poco, pero no demasiado. El estacionamiento en la colina suele costar unas 200 LKR por día.

Secret Beach es un lugar fantástico para disfrutar de las puestas de sol. Solo tenéis que ver muchas de las fotos que circulan por Instagram. Y, ya que hablamos de fotografías, en la playa hay pequeños columpios de madera que cuelgan de las palmeras, donde quedan unas fotos muy chulas.

Algo que nos pareció muy curioso fue la pequeña piscina que se ha creado rodeada de piedras. Estas rocas protegen la playa de las grandes olas y el océano agitado.

En la playa, podemos encontrar algunos restaurantes y bares. Si queréis alquilar una pequeña tumbona para tomar el sol y disfrutar del día de playa, podéis alquilarlas por unas 500 LKR por día.

En general, este es un gran lugar para relajarse, tomar una copa, darse un chapuzón en el océano y simplemente disfrutar de la belleza de Sri Lanka. El único «pero» que le ponemos a esta playa es que poco a poco, debido a la gran afluencia de turistas se ha convertido en menos secreta, perdiendo ese aura de única y diferente que tenía hace años.

Visitar una granja de serpientes

La granja de serpientes en Mirissa, Sri Lanka es una atracción poco conocida y que no suele aparecer en las guías de viaje. La granja está dirigida por un médico y amante de las serpientes. Él se encarga de rescatar las serpientes y de cuidarlas, mientras se rehabilitan. Además, extrae el veneno de las serpientes con el fin de utilizarlo como antídoto para aquellas personas que lo necesitan por picaduras o mordeduras de serpientes.

Se estima que en Sri Lanka mueren alrededor de 350 personas al año por mordeduras de serpientes. No existen muchos médicos que hagan esto, por lo que creemos que es una muy buena iniciativa.

Durante el recorrido por la granja podemos ver una gran variedad de serpientes, como víboras, cobras, pitones o serpientes de árbol. No todas ellas son venenosas.

Para llegar a la granja de serpientes se tarda unos 20 minutos en tuk-tuk o coche. Si vais por vuestra cuenta, tenéis que poner en Google Maps «Sri Lankan Snake Farm». Hay 3 entradas que conducen a la calle donde se encuentra la granja. Tenéis que coger la del medio, ya que no es tan empinada como las otras dos.

La granja abre al público a las 10:30 a.m. y el precio de la visita ronda los 1000 LKR por persona.

Coconut Tree Hill

La isla del coco o Coconut Tree Hill es una de las imágenes mas representativas de Mirissa. Basta con buscar en Instagram Mirissa y veremos la cantidad de fotografías que hay de esta playa de Mirissa. Se trata de un lugar fabuloso para disfrutar del amanecer, el atardecer o simplemente verlo en general. La vista que ofrece, con todos esos cocoteros y el mar de fondo, es increíble.

Como ocurre con otros lugares populares y más con el auge de redes sociales como Instagram, se suele llenar de viajeros, sobre todo por las mañanas. La colina está en el lugar perfecto para ver una puesta de sol, pero como podéis imaginar, es fácil que esté muy concurrida en ese momento.

Si queréis visitarla con menos menos gente, durante el amanecer es el momento ideal. Si podéis llegar antes de las 7 de la mañana, es muy probable que os encontréis solos y podáis disfrutar del lugar al máximo. A pesar de lo famoso que se ha hecho el lugar gracias a las RRSS, podemos decir que es un sitio muy recomendable para relajarse y mirar el océano. Solo tenéis que tener cuidado de que no os caiga un coco en la cabeza, jaja.

La subida a la cima no es complicada y os puede costar alrededor de 2 minutos. Existe una pequeña área de estacionamiento para los tuk-tuks y scooters en la parte inferior.

Deportes acuáticos

Mirissa es un lugar perfecto para practicar diversos deportes acuáticos como bodyboard, surf, buceo o snorkel.

• Practicar bodyboard en Mirissa es barato, alegre y muy divertido. Podemos alquilar la tabla en la playa por unas 300 LKR durante una hora. Después, podremos disfrutar de una refrescante bebida con un almuerzo en uno de los muchos restaurantes que hay en primera línea de playa. Las olas pueden ser bastante grandes, así que tenéis que tener cuidado.
• Muchos surfistas piensan que Mirissa es uno de los mejores lugares para practicar surf en Sri Lanka, junto con Arugam Bay o Weligama (8 Km de Mirissa). Según muchos surferos, la playa de Mirissa es ideal para principiantes, especialmente en la mañana. En la playa hay varios locales que ofrecen lecciones de surf  de 1 hora y media por alrededor 2000 LKR. Si somos más expertos, también podemos alquilar las tablas y disfrutar de las olas por nuestra cuenta por alrededor 200 LKR una hora.
• Si queremos aprender a bucear o hacer un poco de snorkel, Mirissa es un lugar perfecto para aprender. Se pueden hacer inmersiones desde 9200 LKR, incluso poder sacarnos una licencia de buceo a un precio razonable. El curso suele durar unos 3 días. Si no vais a disfrutar de Mirissa durante tantos días y queréis obtener la licencia de buceo, otro lugar recomendable donde lo podéis conseguir es en Trincomalee. Es posible que no haya muchos corales en Mirissa, pero tendremos la posibilidad de ver vida marina única e interesante.

Excursión a Galle

Galle se encuentra a unos 38 km de Mirissa aproximadamente. En función del tipo de transporte que escojamos, podemos estar en Galle en poco más de 1 hora. Si vamos a pasar varios días e Mirissa, creemos que vale la pena dedicar un día a visitar esta preciosa ciudad colonial.

El Fuerte de Galle fue construido por los portugueses en 1588 y ofrece mucha historia, hermosos edificios, miradores y oportunidades de compras.

Para llegar a Galle desde Mirissa podemos coger un autobús, que debería costarnos sobre las 60 LKR. También es posible llegar en taxi o en tuk-tuk, aunque el precio también será superior, aunque más rápido. Independientemente del medio de transporte escogido, recomendamos disfrutar del paisaje y del trayecto por la costa. ¡Es fantástico!

Parrot Rock Mirissa

Parrot Rock esta en nuestro TOP de lugares que visitar en Mirissa. Se trata de una roca grande que se encuentra en la playa de Mirissa. Desde la cima tenemos unas vistas impresionantes de Mirissa Beach. A pesar de que esta actividad solo nos ocuparía unos 30 minutos, lo ideal es, a continuación, disfrutar de un baño de relax y de buceo en las pequeñas piscinas que se forman entre las rocas. Para subir a la roca tenemos que ir caminando un tramo por el agua. Aconsejamos no subir a la roca cuando la marea esté alta, ya que nos puede arrastrar y sea complicado volver a la playa.

Al igual que en otros lugares antes mencionados, se trata de un lugar muy recomendable para ver la puesta de sol, ya sea con tu pareja o solo.

Visitar un criadero de tortugas

A medio camino entre Galle y Mirissa, podemos visitar 2 criaderos de tortugas. La principal misión de estos lugares es proteger a las tortugas y sus huevos hasta que eclosionen y puedan liberarse en la naturaleza. Los criaderos también se ocupan de tortugas adultas heridas o rescatadas . En la planta de incubación, podemos aprender todo sobre las 5 especies de tortugas que habitan en Sri Lanka.

Organizaciones como estas son muy importantes para la conservación de las tortugas. Hay gente que opina que visitar estos criaderos no es divertido y que no vale la pena perder ese tiempo durante el viaje. Es muy respetable, pero si nos paramos a pensar, con nuestra visita ayudamos a garantizar la supervivencia de esta hermosa especie.

La entrada a la granja de tortugas en Koggala es de 500 LKR por persona.

Durante ciertas épocas del año, es posible ver tortugas bebés que nacieron en una zona segura en Mirissa Beach corriendo hacia el océano. Ver correr 30 o 50 pequeñas tortugas en dirección al océano es un momento mágico y difícil de olvidar.

Por supuesto, ver a la tortugas correr hacia al mar depende de si las tortugas han eclosionado ese día o no. No es algo que podamos programar. Si lo han hecho, serán liberadas alrededor de las 5:30 p.m. a las 6 p.m. El criadero se encuentra en medio de la playa, cerca de la torre de salvavidas.

Pescadores zancudos

La pesca sobre zancos es un método de pesca tradicional en Sri Lanka. Los hombres se sientan en postes de madera y tiran como un hilo de pescar, moviéndolo hacia arriba y hacia abajo. Los peces que intentan atrapar son pequeñas caballas y arenques manchados.

En las afueras de Weligama hacia Galle, podemos ver a un pequeño grupo de pescadores en acción. Según nos comentaron, los locales ya no suelen pescar de esa forma, sino que es más una forma de atraer a los turistas. Es por eso que no nos termino de parecer tan interesante como parecía. Aunque la mayoría de los pescadores ganan su dinero cobrando a los turistas por tomar fotos (500 LKR), todavía es algo interesante de ver. A pesar de que la pesca con zancos cesó durante muchos años después del tsunami de 2004, parece que ha regresado en los últimos años.

Polhena Beach / Turtle Beach

Polhena Beach (también conocida como Turtle Beach) se encuentra a solo 7 km de Mirissa . Para nosotros es una de las mejores playas de la costa sur, ya que tiene un arrecife espectacular y es posible ver en sus aguas pocos profundas y tranquilas hasta 15 tortugas que viven permanentemente ahí. Esta playa no es tan concurrida como otros lugares de Mirissa y alrededores, así que puede ser un lugar fantástico para desconectar y disfrutar del momento.

Si queremos hacer snorkel y nadar con tortugas, podemos alquilar el equipo por unas 400 LKR por día. También existe una planta de incubación en la playa, donde podremos ver a un bebé liberado después de la eclosión, si tenemos suerte.

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La playa de Negombo no es de las mejores de Sri Lanka, pero es un buen lugar para descansar y relajarte. Además de tomar el sol y pasear un poco por la arena, la playa es un sitio perfecto para ver como son y como se relacionan los lugareños, desde los pescadores haciendo su negocio cada mañana a los niños con su familias volando cometas al atardecer. A los ceilandeses les gusta mucho volar cometas, es algo que hemos visto en otros lugares de la isla como en el Galle Face Green de Colombo.

Contando que vuestra estancia en Negombo seguramente será de uno o dos días como mucho, nuestra recomendación es que descanséis y cojáis fuerza para el resto del viaje. El resto del tiempo podéis aprovechar para visitar alguna iglesia, templo budista, mezquita o templo hindú. Algunos de los más importantes son el Templo Angurukaramulla, la Iglesia de Santa María o la Iglesia de San Sebastián, tristemente recordada por los atentados que sufrió el país el Domingo de Pascua de 2019. Otros lugares o cosas que hacer en Negombo es recorrer el Dutch Canal en barca, visitar el mercado del pescado (cuidado con el fuerte olor a pescado) o conocer un poco más de la historia de la ciudad observando el Fuerte Holandés.

El alojamiento en Negombo es variado y cuenta con una gran oferta para todo tipo de personas y de bolsillos, desde grandes resorts a primera línea de playa a hostales más modestos alejados del barullo y el ruido de Negombo Beach. Algo que nos ha dejado impresionados es la amabilidad y la sonrisa con la que siempre te brindan el personal de los hoteles. Es algo que se repite en toda la isla.

Por último, la gastronomía de Sri Lanka no es fácil de encontrar en Negombo. Debido a su atractivo turístico, la ciudad ha ido modificando su carta de platos, preparando más platos internacionales y menos típicos de la autentica cocina ceilandesa. De todos modos, tenéis algunos lugares donde eso no ha pasado y podéis degustar las delicias locales de Sri Lanka.

¿Cómo llegar a Negombo?

Existen diferentes formas de llegar a Negombo desde Colombo. La más recomendable para nosotros es el autobús. Tenemos la opción de coger un autobús CTB que cubre el trayecto Colombo-Negombo entre 1 y 2 horas, dependiendo del tráfico. La frecuencia de autobuses es cada 20 minutos y el precio del billete oscila entre los 60 y los 100 LKR. Si queremos reducir el tiempo del trayecto tendremos que optar por los autobuses privados o intercity que van por autopista, subiendo el precio del billete hasta los 150 LKR por persona.

Otra opción para llegar a Negombo desde Colombo es utilizar el tren. Esta opción la solemos desaconsejar debido a la poca frecuencia de trenes al día y a su lentitud (2 horas aproximadamente). Los precios de los billetes de tren varían en función de la clase escogida para viajar (40 LKR 3ª clase, 70 LKR 2ª clase).

Si después de visitar Negombo, queremos dirigirnos a Kandy para continuar nuestro viaje, también podemos hacerlo. Para llegar a Kandy desde Negombo, tendremos que coger el autobús 244, 245 o 246. El precio del billete cuesta aproximadamente unos 155 LKR. El trayecto entre ambas ciudades dura entre 3 y 4 horas. Los autobuses salen desde la estación cada hora entre las 4:30 de la madrugada y las 17:15 de la tarde.

¿Cómo ir del aeropuerto de Colombo a Negombo?

Una vez bajéis del avión y paséis los controles de inmigración, tenéis diferentes opciones para llegar a Negombo desde el aeropuerto. Nuestra recomendación, y la de otros viajeros que conocemos, es que utilicéis el autobús para llegar a la ciudad. Es un medio de transporte cómodo, fácil de utilizar y muy económico, comparado con otras opciones de transporte.

Saliendo por la «Terminal de Llegadas», caminaremos hacia la derecha en dirección a la estación de autobuses Katunayake Bus Stop. A medio camino más o menos, nos encontraremos un arco por el que pasan los coches en ambos sentidos y que nos da la bienvenida a Sri Lanka. Seguiremos recto hasta la siguiente calle, que giraremos a la izquierda. La estación de autobuses está un poco escondida, pero tenemos que fijarnos en nuestra izquierda. Si no lo encontramos, siempre podemos preguntar a algún local que haya por esa zona. El trayecto dura aproximadamente unos 15 minutos, desde el aeropuerto de Colombo (Aeropuerto Internacional Bandaranaike) hasta la estación de autobuses para tomar el bus en dirección a Negombo. Si no os apetece caminar o tenéis miedo a perderos, podéis tomar un tuk-tuk una vez estéis caminando, fuera de las instalaciones del aeropuerto, para que os acerque a la estación de autobuses.

El autobús que tenéis que coger para ir a Negombo es el número 240. El precio del billete es de 24 LKR y el trayecto dura aproximadamente unos 45 minutos. El billete se paga arriba en el bus. Le tendréis que decir al revisor a donde vais para que os diga el importe exacto a pagar. Aseguraros de que el autobús va a Negombo, preguntando a la gente local, por si a caso. Cada 15 minutos sale un autobús en dirección a Negombo, entre las 6:00 y las 19:00h. Esta es la teoría, aunque en la práctica es diferente, ya que los autobuses muchas veces salen cuando el bus está lleno.

Cuando lleguemos a la estación de autobuses de Negombo, si nuestro alojamiento se encuentra en Negombo Beach, tendremos que tomar el autobús local número 905. En unos 15 minutos aproximadamente, habremos llegado a la parada de Lewis Place, zona donde se encuentran la mayor parte de alojamientos turísticos de la ciudad. El precio de este billete de bus cuesta unos 18 LKR. También podemos coger un tuk-tuk en la estación para ir a la zona de playa de Negombo. El precio que nos pueden pedir es de unos 250-300 LKR.

Otras opciones para llegar a Negombo desde el aeropuerto son el tuk-tuk o el taxi. El primero nos puede costar entre 500 y 1000 LKR, según nuestras dotes de negociación y nuestro destino (centro de Negombo o Negombo Beach). La otra opción es tomar un taxi (el hotel puede ofreceros este servicio también), aunque su precio puede encarecerse más del doble (2.500-3.000 LKR). El tiempo aproximado para recorrer los casi 10 km de trayecto es de unos 25-50 minutos.

Teniendo en cuenta todas las opciones, nuestra recomendación es utilizar el autobús.

¿Cómo moverse por Negombo?

La mejor forma de moverse por Negombo es en bicicleta, ya que puedes alquilar una por un precio muy económico para recorrer sus calles y sus principales lugares turísticos. Según donde vayáis, los precios pueden oscilar entre 500 y 1.000 LKR al día.

Si no os gusta la bicicleta, tenéis miedo de circular por las calles de la ciudad (cuidado con los conductores kamikazes que hay circulando por Negombo) o no sabéis ir en bicicleta, siempre podéis moveros en tuk-tuk para las distancias largas y caminando para callejear por la ciudad. Por último, también podemos movernos por Negombo en autobús local, aunque esta opción no la hemos utilizado y no podemos daros muchas referencias.

¿Qué ver en Negombo?

La cercanía de Negombo con el aeropuerto de Colombo, ha convertido a la ciudad en un lugar ideal tanto para los viajeros que llegan a Sri Lanka tras un largo viaje como para aquellos que es su última noche en el país y quieren alojarse en un lugar tranquilo, lejos del caos de la capital Colombo.

No hay muchas cosas que hacer en Negombo, aunque poder disfrutar de la playa, ver el pasado colonial que dejaron los portugueses, visitar alguna que otra iglesia y templo hindú o callejar por las calles de la ciudad, hicieron que la estancia en Negombo valiera la pena. No es la ciudad más bonita de Sri Lanka, ni tampoco una visita obligada como ocurre con otras ciudades de la isla, pero como primera toma de contacto de Sri Lanka, puede ser más que interesante.

A continuación, tenéis un listado de lugares que ver en Negombo durante vuestra estancia en la ciudad costera de Sri Lanka:

Mercado del pescado

El pescado y el marisco son alimentos característicos de la gastronomía de Sri Lanka y de la ciudad de Negombo. Cada día, los pescadores sacan al mar sus canoas y barcos en busca del mejor pescado. Después de una jornada intensa en el mar, los pescadores vuelven a la playa de Negombo, donde se produce una de las cosas que ver en Negombo, la subasta de pescado en medio de la playa. Sin duda, es un espectáculo. Posteriormente, en el mercado central de pescado se produce su venta al público en general. Al ser un país rodeado de mar, donde abunda este tipo de alimento, no es de extrañar que su precio sea muy económico si lo comparamos con otros lugares del mundo. Si no toleráis el olor a pescado no os recomendamos ir, ya que los olores son muy intensos.

En el mercado del pescado también se venden cangrejos, langostas o gambas, que se obtienen de la laguna de Negombo. La laguna que abarca una gran extensión de agua cerca de la ciudad, está unida al mar por el norte. En ella, los habitantes de Negombo cultivan arroz y coco y les sirve para obtener marisco de gran calidad. Muchas aves acuáticas se pueden por la laguna que abarca desde Negombo a Seeduwa.

La entrada de los pescadores en la laguna para descargar su botín es todo un espectáculo como os hemos dicho antes, pero para poder verlo tendréis que madrugar bastante (6:00h de la mañana). Una vez el pescado es descargado en la playa, se pone a secar al sol. Es algo curioso, que no habíamos visto nunca.

San Sebastian Church

La Iglesia de San Sebastián, de estilo gótico, es uno de los templos cristianos más importantes en Negombo. Por desgracia, los atentados ocurridos el Domingo de Pascua de 2019 en diferentes iglesias católicas, entre ellas la Iglesia de San Sebastían, provocó grandes desperfectos tanto en su interior como en su fachada exterior. Se estima que ese trágico día, murieron en el interior de la iglesia más de 150 personas, entre ellos 27 niños, y muchas más personas resultaron heridas.

Actualmente, debido a los atentados, la iglesia permanece cerrada. Esperamos que en poco tiempo puedan restaurarla, manteniendo el mismo estilo y diseño que lucia antes de los bombardeos, ya que era una de las iglesias más bonitas de Negombo.

Fuerte Holandés

El fuerte holandés es uno de lugares que visitar en Negombo, no por su belleza o perfecto estado de conservación, sino por su historia. El fuerte fue construido por los portugueses para defender la ciudad de Colombo de posibles invasores que pudieran entrar a Sri Lanka por el mar. La debilidad de la estructura posibilito a los holandeses su entrada el año 1640 y su posterior ocupación. Más adelante, con la entrada de los británicos a la isla en 1796, el fuerte fue demolido en su mayoría para construir una prisión. Hoy en día, lo único que podemos ver del  Negombo Dutch Fort es la puerta de entrada con la inscripción de 1678 y una pequeña torre.

Como hemos dicho anteriormente, el Dutch Fort no es un lugar indispensable, pero seguro que los amantes de la historia pondrán en valor el sitio, a pesar de que prácticamente no quede nada de ese fuerte.

Jasmin Villa Ayurveda Resort & Spa

El masaje Ayurveda es muy conocido en Sri Lanka. Si no sabes en que consiste, te invitamos a que lo descubras por ti mismo. Una buena opción en Negombo para relajarte y conocer un poco más sobre el masaje Ayurveda es el Jasmin Villa Ayurveda Resort & Spa. Los precios de este lugar no son excesivamente caros (masaje corporal de unos 75 minutos por 15$).

Templo Angurukaramulla

A pesar de que la religión cristina es la mayoritaria en la ciudad, el budismo también está muy presente en Negombo. Situado en la calle Temple Rd, el Tempo Angurukaramulla es uno de los lugares imprescindibles que visitar en Negombo. El templo destaca en su exterior por la imponente estatua de Buda de 6 metros de altura en posición de rodillas y la curiosa puerta de entrada al templo en forma de boca de dragón.

En el interior del Templo Angurukaramulla podremos ver esculturas, murales y pinturas en el techo, representando el viaje que hizo Buda hasta su iluminación. También se representan historias de antiguos gobernantes de la isla de Sri Lanka.

A la derecha del templo se encuentra una gran estupa de color blanco, que alberga en su interior otra estupa. Además también podremos contemplar tallas, murales y más esculturas. Os aconsejamos que visitéis el templo por la mañana, ya que la iluminación del interior no es muy buena.

Por último, dentro del mismo reciento del templo, también se encuentra una pequeña biblioteca. Actualmente, sus puertas están cerradas y no se puede acceder a su interior, pero desde las ventanas podemos ver una bonita escalera en forma de caracol que parece estar todavía en buen estado.

La entrada es gratuita, solo te sugieren dar una donación al salir del templo.

Iglesia de San Estebán

La Iglesia de San Estebán o St. Stephen’s Church se encuentra ubicada muy cerca del Fuerte Holandés y de la Laguna de Negombo. Esta iglesia de origen anglicano fue construida en 1880 durante el periodo colonial de los británicos en Sri Lanka. La iglesia, de estilo gótico, no tiene grandes dimensiones, pero es muy bonita. La comunidad de feligreses que acuden a esta iglesia es fuerte y fiel.

Si sois de los que no os gusta visitar iglesias o templos, podéis omitir la visita, aunque si quieres conocer como viven sus habitantes, es un buen lugar para hacerlo.

Canal Holandés

Los canales de Negombo se extienden desde Puttalam a Colombo, en total son más de 100 km de extensión. Los holandeses fueron los encargados de construir estos canales, que en un primer momento permitieron transportar más rápidamente los bienes de un puesto comercial a otro. Hoy en día, las mercancías ya no suelen transportar por los canales, aunque todavía hay algunos que si lo hacen. El trayecto es agradable y tranquilo, ideal para tomar fuerzas de cara a nuestro intenso y apasionantes viaje por Sri Lanka.

Los lugareños que viven cerca del canal holandés de Negombo tienen amarrada su barca cerca de la casa y la utilizan para desplazarse de un lugar a otro. Por eso no es de extrañar ver barcas a ambos lados del canal. Mientras navegamos por el canal es muy común ver a las personas salir de sus casas a saludar y regalarte una sonrisa.

Algunos hoteles ofrecen el servicio de alquiler de bicicletas para recorrer el Dutch Canal de Negombo y, de esta manera, ver sus pueblecitos y conocer un poco mejor como viven sus gentes.

St Mary’s Church

La Iglesia de Santa Maria de Negombo es una de las catedrales más grandes, no solo de Negombo, sino de toda Sri Lanka. Algo que nos sorprendió muy gratamente en nuestra visita a Negombo es el buen estado de conservación de las iglesias. St Mary’s Church no iba a ser una excepción.

Además de ser uno de los templos más frecuentados por los católicos de Negombo, también es muy visitada por turistas extranjeros. Su arquitectura, con el color rosado de su fachada, la convierten en uno de los lugares que tienes que visitar en Negombo.

Playa de Negombo

La playa de Negombo no es de las mejores de Sri Lanka, ya está un poco descuidada y sucia de plásticos y papeles. A pesar de esto, la playa es bonita y los locales aprovechan cualquier oportunidad para ir a pasear. El agua es de color marrón debido a la contaminación que hay y también al estuario. Esto no impide que los locales se bañen en sus aguas.

Para nosotros, la playa de Negombo no puede competir con el resto de playas de Sri Lanka, pero si os alojáis en la ciudad, recomendamos un paseo por la playa para ver el ambiente y disfrutar del mar. La zona de la playa que está en frente de las grandes cadenas hoteleras ha sido limpiada para dar una mejor imagen de cara a los turistas.

¿Dónde comer en Negombo?

Negombo es una de las ciudades más turísticas de Sri Lanka y eso lo podemos notar en los precios de los restaurantes. A diferencia de lo que ocurre en otras ciudades de Sri Lanka, comer en Negombo podemos decir que sale caro. La gran cantidad de viajeros occidentales que visitan la ciudad ha ayudado de forma negativa a que los restaurantes de Negombo hayan modificado su carta original de platos típicos de Sri Lanka por una carta más orientada al turista con grandes mariscadas, platos de pastas o hamburguesas con patatas. Eso sí, siempre a un precio muy por encima del que nos encontraremos en el resto de ciudades de la isla.

Después de buscar por la calle principal junto a Negombo Beach y leer las recomendaciones de otros bloggeros que han visitado la ciudad, estos son algunos lugares donde comer en Negombo platos típicos ceilandeses, marisco y comida internacional:

• Petit Restaurant Sri Lanka (cocina ceilandesa y marisco)
• Scandic Negombo (cocina ceilandesa y márisco)
• Dolce Vita (cocina italiana)
• Mr Burguer (cocina ceilandesa)
• Tusker Restaurant (marisco y comida internacional)
• The Hangar (cocina ceilandesa y asiática)

¿Dónde dormir en Negombo?

La oferta de alojamientos en Negombo es muy amplia, desde resorts, hoteles, hostels o apartamentos de Airbnb. La cercanía con el aeropuerto internacional de Colombo y la tranquilidad que ofrece esta pequeña ciudad costera han provocado en los últimos años un aumento de los resorts y hoteles en primera linea de playa. Las opciones son infinitas, solo tenéis que echar un vistazo a la página de Booking Negombo y ver la cantidad de alojamientos que hay disponibles.

Las dos veces que nos hemos alojado en la ciudad de Negombo lo hemos hecho en el Hotel J Negombo Sri Lanka. No es un hotel económico en la isla, hay opciones más baratas, pero si comparamos los precios y lo que nos ofrece con otros destinos europeos, americanos o asiáticos, la verdad es que está muy bien. La habitación que nos tocó a nosotros tenía vistas al mar. Fue una delicia, despertarse al día siguiente y ver el agua del mar. La cama era muy cómoda, cosa que nos vino muy bien después de nuestro largo viaje desde España. Destacar también el personal del hotel, muy atentos, serviciales y, en todo momento, con una sonrisa en la boca, algo muy típico de Sri Lanka.

Hotel J Negombo (Booking)

Si no os gusta este hotel o preferís mirar otras opciones, aquí tenéis otras recomendaciones donde dormir en Negombo:

• Negombo New Queen’s Palace
• Pledge 3 Negombo
• Beacon Beach Negombo
• 8 Plus Motels Negombo
• Cloud 9 Negombo
• Hive 68 Negombo
• Lakshmi Family Villa

Clima de Negombo

El clima de Negombo es muy similar al de la capital Colombo. Los veranos suelen ser muy cálidos, mientras que los inviernos el cielo suele estar más cerrado y las tormentas son más constantes. La temperatura en Negombo suele oscilar entre los 23 y los 33 grados. La mejor época para visitar Negombo creemos que es de mediados del mes de diciembre a mediados de marzo, sobre todo si queremos evitar las temporadas de lluvias.

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Sigiriya tiene mucho que ofrecernos, desde naturaleza, senderismo, relax, buena comida, historia, religión o deporte. Desde esta ciudad antigua, podremos realizar diferentes excursiones para ver otras partes de la parte central de Sri Lanka, como las ciudades antiguas de Polonnaruwa y Anuradhapura, visitar los safaris de Minneriya o Kaudulla, ver templos construidos dentro de las rocas como los de Dambulla, subir montañas como las de Rose Quartz Mountain o Pidurangala, visitar los restos arqueológicos de Ritigala o, incluso, disfrutar de la playa de Trincomalee.

En definitiva, son muchos los atractivos que tiene esta parte de la isla, así que deberéis de planificar bien vuestro viaje para no perderos nada de este espectacular país.

¿Qué ver en Sigiriya?

Sigiriya es un yacimiento arqueológico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Para que podamos disfrutar de la visita, recomendamos tomar una mañana entera, ya que hay muchas cosas para ver y la subida a la Roca del León nos llevará mucho tiempo, debido a la gran afluencia de turistas. Seguro que os preguntáis, ¿cuánto mide la Roca de Sigiriya? La respuesta es unos 200 metros aproximadamente.

Si no queremos sufrir el calor sofocante de las horas centrales del día, la mejor opción es madrugar y subir la roca temprano. De esta forma, cuando el sol comience a ser más intenso, nosotros estaremos realizando ya la bajada y disfrutando del resto de atractivos del recinto. En la parte de arriba de la cumbre no hay zonas para resguardarse del sol.

A continuación, estos son los principales lugares que ver en Sigiriya, desde que entramos al recinto hasta que descendemos de la Roca del León:

Jardines Reales

Lo primero que podemos visitar cuando entramos al recinto de Sigiriya son una serie de jardines acuáticos, que se extienden hasta la zona del Lion Rock. Estos jardines de agua son como piscinas y lagunas artificiales, construidas de forma simétrica, en ambos lados del camino que nos llevará hasta la roca. En temporada de lluvias, estas piscinas están llenas y son más vistosas.

Como hemos dicho anteriormente, si queremos evitar las altas temperaturas en la ascensión, nada más entremos, nos dirigiremos a la roca para subir. Después de haberla visitado, podremos visitar los jardines con más calma, ya que en esta parte hay sitios con sombra.

Frescos

A mitad camino de nuestra ascensión a la Roca del León de Sigiriya, encontraremos una pequeña galería de pinturas de mujeres pintadas sobre la propia roca. Se dice que estas bellas mujeres representan ninfas celestiales o también a las concubinas del rey Kassapa. Hay teorías que dicen que, por el buen estado y el tipo de pintura, estos frescos no pueden datar del siglo V.

Las pinturas está bien protegidas del sol, por la propia roca que hace sombra, conservando perfectamente sus colores iniciales. Está prohibido hacer fotos a los frescos. Recordamos que en nuestro viaje, un turista realizó varias fotografías y los guardias de seguridad lo arrestaron. Tener cuidado con este detalle.

Garras del León

La siguiente parada nos lleva a una gran explanada, donde hay dos cosas que nos impactarán. La primera de ellas es la estrecha escalera, en forma de zig-zag, que tendremos que subir hasta llegar a la cima de la Lion Rock. La segunda son dos grandes garras de león que custodian el inicio de la subida de la estrecha escalera.

Según cuenta la historia, estas grandes garras fueron descubiertas por el arqueólogo Bell, durante sus excavaciones en 1898. En la actualidad, solo se conservan los primeros escalones y las garras, pero en el siglo V había un enorme león de ladrillo en esta parte de la roca. Este gran felino, recordaba a los locales que Buda era un Sakya-Simbra y que lo que decía era tan verdadero y real como el rugido de un gran león.

Cima Sigiriya Rock

La cima de la torre, a 370 metros de altura sobre el nivel del mar, ofrece unas vistas espectaculares. Aquí fue donde el antiguo rey Kassapa construyó su fortificación. A pesar de que a día de hoy, solo quedan los cimientos, se puede apreciar la magnitud e importancia de dicha construcción.

Es importante hidratarse y comer algo, para reponer las fuerzas gastadas en la ascensión. A ser posible, tendremos que llevar una gorra o sombrero para que el sol no haga acto de presencia en nuestra cabeza.

Cueva de la Capucha de la Cobra o Cobra Hood Cave

En la parte baja de la roca, podremos encontrar el cobra hall, una pequeña proyección de roca con forma de cabeza de serpiente. El interior de esta pequeña cueva tenía esculpido pinturas de animales y algunas flores.

Museo de Sigiriya

El museo se sitúa cerca de las taquillas para comprar nuestro acceso a la Roca de Sigiriya, por lo que aconsejamos visitarlo después de la ascensión, donde el calor será más sofocante. En su interior podremos conocer más sobre la historia de la ciudad, donde se entremezclan las dos teorías sobre el origen de la ciudad (monasterio o palacio del rey Kassapa).

Además, de contemplar la impresionante maqueta de la roca, también podremos descubrir y conocer con más detalles, las rutas comerciales que conectaron a Sigiriya con el Imperio Romano, China, India o el Golfo Pérsico.

Si no sois unos apasionados de los museos podéis omitir esta visita, aunque siempre está bien conocer un poco más la historia de los lugares que visitamos, ya que nos dan una visión diferente de lo que estamos viendo.

¿Cómo llegar a Sigiriya?

La antigua ciudad de Sigiriya se encuentra ubicada en el distrito de Matale, cerca de las ciudades de Habarana y Dambulla. Ambas ciudades pueden servir de campamento base para visitar Sigiriya y otros atractivos turísticos cercanos como los parques nacionales de Minneriya y Kaudulla.

Desde Dambulla, podemos llegar a Sigiriya en tuk-tuk por un precio aproximado de 900 LKR. Otra opción que tenemos es alquilar una bicicleta (350 LKR/dia) o una moto (1500 LKR) en nuestra pensión y realizar los 17 km de recorrido. El trayecto es sencillo. Saliendo de Dambulla, dirección Habarana, tomaremos el cruce a la derecha en Inamaluwa y seguiremos por la carretera B162 hasta llegar a nuestro destino.

Desde Habarana, podemos llegar a Sigiriya con los mismos medios de transporte, es decir, tuk-tuk, bicicleta o moto. Dependerá de nuestro presupuesto y de lo que queramos hacer en ese momento.

Historia de Sigiriya

La historia de la roca y ciudad de Sigiriya está llena de contradicciones sobre su origen. La leyenda que parece ser más aceptada es que la roca fue la residencia del rey Kassapa a finales del siglo IV d.C, donde, después de matar y derrocar al rey Dhatusena de Anuradhapura (su propio padre), decidió asentarse en zona segura. La roca, además de residencia del rey, también tenía un uso militar debido a su posición estratégica en lo más alto de Sigiriya.

Con el paso de los años, parece ser que ha ido cogiendo fuerza otra teoría sobre el origen de Sigiriya. El Dr. Raja de Silva sostiene que el lugar ya existió muchos años antes al reinado del rey Kassapa y, su finalidad era servir de monasterio budista tanto para ritos Mahayana como Theravada.

El Dr. Silva cree que Sigiriya no pudo ser nunca un palacio o la residencia del rey Kassapa ya que carecía de instalaciones para el baño, bastidores para las innumerables ventanas, cimientos para las paredes de carga o ausencia de bases de piedra, entre otros elementos arquitectónicos.

Nunca sabremos el origen real de este lugar, si fue un sitio de culto budista o un palacio real. Lo que si sabemos es que, merece la pena visitarlo, para conocer un poco más de la historia de este fantástico país.

Excursiones qué hacer en Sigiriya

A pesar de que la Roca de Sigiriya es una de las principales atracciones turísticas de Sri Lanka, existen otros lugares increíbles que ver en Sigiriya.

Pidurangala Rock

A poco más de 1 Km de la roca de Sigiriya podemos encontrar la Roca de Pidurangala, el lugar ideal para ver la roca de Sigiriya con todo su esplendor y magnitud, así como también los valles que se sitúan en las faldas de ambas rocas. Sabiendo que las vistas son increíbles desde ambos lugares, muchos viajeros recomiendan la subida a Pidurangala para ver el amanecer, con vistas a Sigiriya, para después dirigirse a la Roca de Sigiriya para ver el atardecer.

En Pidurangala, existen diferentes yacimientos arqueológicos que visitar, para entender la cultura, la historia y la forma de vivir de sus antiguos habitantes. Los lugares más representativos son los siguientes:

• Old Dageba
• Chapter House
• Boodhigaraya
• Preaching Hall
• Image House
• Boundray wall
• Edificio de residencia Bikku en la roca Pidurangala
• Cueva del Buda reclinado Imagen
• Ruinas de Dagabas

La mayor parte de las ruinas de Pidurangala se ubican frente al templo, por lo que no es necesario subir escaleras. El Pidurangala Vihara no es tan grande como el de Dambulla ni tampoco tiene tantas estatuas de Buda, pero vale la pena visitarlo durante unos minutos.

A la derecha del templo hay un pequeño sendero que no llevará hasta la estatua del Buda Samadhi. Su extraordinario estado conversación parece como si se hubiera instalado hace pocos años. Si seguimos subiendo por dicho camino llegaremos a la cima de la montaña. El trayecto para subir a Pidurangala, dependiendo del ritmo que llevemos, puede llevarnos unos 20 minutos. La mayor parte de la subida es sencilla, pero tendremos que prestar atención en algunos tramos, debido al estado del camino.

A medida que vamos subiendo, encontraremos una serie de pequeñas cuevas que albergan en su interior imágenes de Buda. La más importante es una estatua de Buda reclinado de unos 14 metros de longitud. Al parecer, dicha estatua fue construida en ladrillo y data de los tiempos del rey Kassapa.

La cima se encuentra a tan solo 5-10 minutos más. Esta parte del camino puede ser un poco complicada para algunas personas, debido a las rocas, aunque el sendero en sí no es peligroso. Una vez que lleguemos a la cima, solo queda que disfrutar del paisaje, donde tendremos un lugar privilegiado para ver la espectacular Roca de Sigiriya.

Como os hemos dicho antes, es increíble ver el amanecer desde este punto, con la Roca de Sigiriya de fondo. Para hacernos una idea, tendremos que llegar unos 45 minutos antes del amanecer. Vale la pena madrugar para disfrutar de ese momento en lo alto de la Roca de Pidurangala.

Templo Real de la Roca de Dambulla

El complejo del Templo Real de la Roca de Dambulla se encuentra a poco más de 30 minutos en coche de Sigiriya. La cercanía con Sigiriya y el excelente estado de conservación del interior de las cuevas, hacen que su visita sea muy recomendable.

Después de subir durante unos 10-15 minutos diferentes escaleras, llegaremos a los templos. A pesar del esfuerzo, la recompensa vale la pena, sobre todo por las estatuas de Buda de su interior y las vistas desde lo más arriba. Recomendable subir al atardecer.

En total, son cinco templos diferentes para descubrir, alineados uno al lado del otro, para que sigamos un orden establecido. En el interior de las cuevas, podremos contemplar diferentes estatuas de Buda, así como pinturas magníficamente conservadas, tanto en paredes como techos.

Rose Quartz Mountain

La Montaña de Cuarzo Rosa es la más grande de su tipología que puedes encontrar en todo el sudeste asiático, por lo que si tenemos días suficientes en Sigiriya, vale la pena visitarla. No penséis que la montaña es de color rosa brillante, pero si tiene un color rosa polvoriento. Mientras caminemos veremos el cuarzo debajo de los pies.

Si nos alojamos en Sigiriya, el trayecto a la Rose Quartz Mountain nos costará unos 50 minutos. Una vez allí, tendremos que hacer la ascensión que, dependiendo de nuestro ritmo, nos puede llevar una hora aproximadamente. A pesar de que tiene partes que son empinadas, el sendero no es complicado para la mayor parte de personas. Antes de comenzar la ascensión deberemos de pagar 5$ para subir a la montaña. Utiliza zapatos con buen agarre y cómodos.

Para llegar a Rose Quartz Mountain tenemos que buscar en Google Maps Jathika Namal Uyana, que es el nombre del bosque y la montaña.

Anuradhapura

La ciudad de Anuradhapura es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Según cuentan los historiadores, hay evidencias de su existencia desde el siglo X a. C. En la actualidad, Anuradhapura sigue siendo una ciudad sagrada para los budistas, repleta de templos y monasterios para visitar en sus 42 km² de superficie.

En la oficina de turismo de Anuradhapura podemos adquirir el pase del Patrimonio Mundial de la UENSCO que incluye la entrada a los principales lugares, templos y monasterios de la ciudad. Su precio ronda los 25$.

Los viajeros tienen muchos lugares para visitar en la ciudad, por lo que si no os queréis perder nada, la mejor opción es hacer el recorrido con un guía de Sigiriya. Se puede contratar el tour por un día. De esta manera podremos conocer más datos sobre la historia, la cultura y la religión de los lugares que visitamos.

Polonnaruwa

Polonnaruwa es otra de las ciudades de Sri Lanka declaradas Patrimonio de la Humanidad. A pesar de ser más pequeña que Anuradhapura en superficie, es una ciudad con muchos lugares para visitar y cosas por descubrir. Además, debido a su menor tamaño, es posible recorrer la ciudad montando en bicicleta.

Entre los mejores lugares que visitar en Polonnaruwa encontramos el Palacio Real, el Sacred Quadrangle, y el Gal Vihara, donde podremos contemplar cuatro Budas perfectamente tallados en la roca. El pase para visitar la ciudad cuesta, al igual que en Anuradhapura, unos 25$ por persona.

Ritigala

Si dispones de poco tiempo en Sigiriya o simplemente no quieres pasar un día entero por Anuradhapura o Polonnaruwa, tienes una buena alternativa: Ritigala. Aquí se conservan las ruinas de esta enorme ciudad que según narran los historiadores, existió hace más de 1000 años. Por desgracia, con la invasión de los británicos, muchas ruinas fueron destruidas.

Es un lugar tranquilo y auténtico, que no se incluye en los tours turísticos, por lo que podréis disfrutar del lugar sin agobios. En la entrada del complejo, os darán un mapa y una serie de indicaciones para no perderos y que podáis disfrutar de vuestra visita. Las ruinas están dentro del bosque, por lo que también podemos disfrutar de la naturaleza durante nuestro recorrido.

Desde Sigiriya, tenemos algo más de una hora de viaje en coche. Otra opción es contratar la excursión con algún guía de Sigiriya.

Parque Nacional Minneriya/Kaudulla

El Parque Nacional Minneriya es, sin lugar a dudas, uno de los mejores lugares para ver elefantes en Sri Lanka. El parque cuenta con una superficie total de unas 8890 hectáreas, por lo que solo se puede visitar en jeep.

La mejor época del año para ver la gran reunión de elefantes en Minneriya (pueden llegar a reunirse hasta 350 elefantes) es de julio a septiembre. En el caso de que visites la zona en otras épocas del año, recomendamos visitar los parques nacionales de Kaudulla y Wasagamuwa. El Parque Nacional de Minneriya es una gran opción para hacer un safari de elefantes en Sri Lanka, sobre todo por estar menos concurrido que los parques nacionales de Yala o Udawalawe.

¿Dónde alojarse en Sigiriya?

En las proximidades a Sigiriya no paran de abrirse de hoteles, pensiones y otros alojamientos para albergar al creciente turismo interesado en visitar Sri Lanka. Alojarte en esta zona puede ser interesante debido a su tranquilidad y como campamento base para visitar otros lugares cercanos como Dambulla, Polonnaruwa o los parques nacionales de Minneriya y Kaudulla.

A continuación, os indicamos algunos hoteles en Sigiriya recomendables para alojarnos:

• Hotel Sigiriya
• Aliya Resort and Spa
• Lion Lodge
• Jetwing Vil Uyana
• Camelia Resort & Spa
• Roo Mansala Sigiriya
• Sigiriya King’s Resort
• Amaara Forest Hotel Sigiriya
• Water Garden Sigiriya
• Kassapa Lions Rock
• Kaveri Ayurveda Resort
• Sigiri Rock Side Home Stay

¿Dónde comer en Sigiriya?

En todos los hoteles y pensiones existe servicio de comidas, por lo que no deberemos de preocuparnos por la cena después de un intenso día por Sigiriya y alrededores. De todos modos, en el pueblo y alrededores también tenemos otras opciones para tomar algo.

A continuación, tenéis un listado de lugares donde probar las delicias locales o saborear platos de otras partes del mundo:

• Gamagedara Village Food (cocina ceilanesa)
• Mango Tree Restaurant (cocina asiatica)
• Wijesiri Family Restaurant (cocina ceilanesa)
• One More Bite Café (cocina hindú)
• Pradeep Resturant (cocina asiatica y ceilanesa)
• Ahinsa Restaurant (cocina ceilanesa)
• The Kitchen Restaurant (cocina asiatica y ceilanesa)
• Espresso Italiano (café)
• Roy’s Hut (cocina ceilanesa)

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El fuerte de Galle es el principal atractivo turístico de la ciudad, junto con su bonito y elegante casco antiguo, lleno de casas de estilo colonial. Pero el viajero más voraz podrá encontrar otros atractivos en la ciudad como la playa del faro, donde poder darse un baño después de una jornada calurosa, la iglesia Reformada Holandesa del siglo XIX, diferentes museos que explican la historia de la ciudad, edificios históricos, templos de diferentes religiones e incluso un estadio de criquet.

En los alrededores de la ciudad, también hay actividades y lugares que visitar como varios templos budistas, un bosque de conservación donde hacer senderismo o la famosa playa de Jungle. Desde Galle es posible llegar a otras ciudades conocidas por sus playas, deportes acuáticos o avistamientos de ballenas como Unawatuna, Koggala, Ahangama, Midigama o Mirissa.

¿Qué ver en Galle?

Si solo disponemos de un día para visitar la ciudad, aquí tenéis algunos de los lugares imprescindibles que ver en Galle dentro y fuera de las murallas:

Fuerte de Galle

Como ya hemos comentado anteriormente, la fortaleza de Galle es el lugar más característico de la ciudad y su principal atractivo turístico. El fuerte, construido por portugueses y holandeses en diferentes épocas, sirvió para proteger la ciudad de posibles invasores. El gran valor que tiene esta construcción, tanto histórica como arqueológicamente hablando, le permitió ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el año 1988.

El tsunami que azotó el sudeste asiático también se notó con fuerza en la ciudad de Galle. A pesar de la fuerza del agua, el fuerte consiguió resistir la estampida y conservar su aspecto original.

Recomendamos, a ser posible, pasear por el interior del fuerte al atardecer, donde el calor ya no es tan intenso y el ambiente es más agradable. Seguramente nos encontraremos a muchos residentes paseando, niños jugando en las calles e incluso algunas parejas de enamorados.

Flag Rock

El mejor lugar para ver el atardecer en Galle es, sin lugar a dudas, la Roca de la Bandera o Flag Rock. Situada en el extremo sur del fuerte, esta gran roca natural fue utilizada por los portugueses como muro de defensa frente a invasores. Más tarde, los holandeses la utilizaron para alertar a los barcos que llegaban a Galle de los diferentes escollos que podían encontrarse antes de llegar al puerto.

Por las tardes, esta zona está llena de gente esperando ver el atardecer. Sabiendo de la afluencia de gente, tanto residentes como visitantes, muchos carromatos se instalan en las inmediaciones para vender algo de comida, como por ejemplo fruta.

Bastión Point Utrecht

La parte más oriental de la muralla o fuerte de Galle termina con uno de bastiones más conocidos, el Bastión de Utrecht. El nombre de Utrecht hace referencia a una ciudad de Países Bajos, ya que este bastión se construyó cuando la ciudad estaba gobernada por los holandeses. El bastión se encuentra todavía en buen estado, a pesar de los múltiples ataques que recibió la ciudad en tiempos anteriores. El Faro corona el bastión, por lo que es fácil de encontrar.

Antigua Puerta

Esta puerta es la entrada al casco antiguo de Galle. Por su lado exterior, la puerta presenta un trabajado y cuidado escudo de armas británico. En su parte interior, la puerta tiene grabadas las letras VOC que significan “Compañía Holandesa de las Indias”, además de estar flanqueada por dos leones y coronada por un gallo.

En el pasado, esta puerta se utilizaba para administrar las mercancías que llegaban de los barcos procedentes de la India. Principalmente, estos barcos traían a la isla de Ceilán animales, especias y seda de gran calidad.

Torre del Reloj

La Torre del Reloj es un lugar muy popular entre los residentes de la ciudad de Galle. Situada sobre el bastión central de la Luna, dentro del Fuerte de Galle, la torre está construida de piedra y se estima que tiene una altura de unos cuatro pisos, es decir, cerca de 25 metros.

Su construcción se remonta al año 1883, en honor a la labor realizada por el cirujano Dr. Antonisz. El reloj que marca las horas de la ciudad fue un donativo de Mudaliyar Samson de Abrew Rajapakse, en gratitud a la atención que recibió por parte del médico.

Iglesia Reformada Holandesa

La Iglesia Reformada Holandesa o Groote Kerk de Galle es una de las iglesias protestantes más antiguas y con actividad en toda la isla de Sri Lanka. El edificio inicial data, según los historiadores del año 1640, aunque el edificio que hoy en día podemos ver y visitar es del año 1755.

El estilo empleado a la hora de construir el templo es dórico, siguiendo un diseño muy similar al de la Iglesia Wolvendaal de Colombo. Como curiosidad, podríamos decir que el suelo está todo pavimentado con lápidas que provienen de un cementerio holandés. Si queréis conocer un poco más sobre esta iglesia, os recomendamos que habléis con el portero que custodia la iglesia. A nosotros nos contó algún secretillo más, pero nos lo guardamos. Prestar atención al púlpito de madera, es de gran belleza. A diferencia de otras iglesias, en la Groote Gerk el campanario está separado del edificio principal.

En 2004, año que se produjo el Tsunami del Océano Índico, se hizo una renovación de la iglesia con una subvención de la embajada holandesa en Sri Lanka. La altura y la protección de la fortaleza de Galle evitaron males mayores en la iglesia.

Hospital Holandés

Este edificio construido por los holandeses en el siglo XVIII ha tenido diferentes usos a lo largo de los años. En primer lugar el edificio sirvió como hospital para curar a los oficiales personal de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

A mitad del siglo XIX, los británicos convirtieron el Antiguo Hospital Holandés en un cuartel, hasta la independencia de Sri Lanka en 1948, donde volvió a cambiar de utilidad, siendo el Ayuntamiento de la ciudad de Galle.

Después de diversos trabajos de conservación y restauración, el edificio se convirtió en 2014 en un lugar comercial con tiendas y sitios de restauración, pero siempre guardando su esencia y arquitectura histórica.

Museo Nacional

Otro de los museos que puedes visitar en Galle si tu estancia te lo permite es el Museo Nacional. El edificio, de estilo holandés, data del siglo XVII, aunque el museo opera como tal desde el año 1986.

En el museo se exhibe el patrimonio cultural tradicional de la zona sur de la isla, desde objetos arqueológicos hasta objetos antropológicos, todos ellos heredados y encontrados en el sur de Sri Lanka. La mayor parte de visitantes al museo se queda asombrado con las máscaras tradicionales que se utilizaban siglos atrás en diversos rituales.

Todos los periodos por las que ha pasado la isla de Sri Lanka están representados en su interior, desde portugueses a británicos, pasando por los holandeses. En septiembre del año 2013, se abrió una nueva galería que contiene objetos de las relaciones comerciales que hubo entre Sri Lanka y China.

Museo Arqueológico Marino

Si tienes tiempo durante tu estancia en Galle y eres de los que les gusta visitar los museos de las ciudades que viajas, te recomendamos este lugar. El Museo Arqueológico Marino de Galle ofrece una colección de maquetas de barcos, artillería, objetos encontrados e incluso mapas de la época, encontrados en diferentes naufragios cercanos a la costa de Galle, algunos con 100 años de antigüedad.

El trágico tsunami de 2004 golpeo con fuerza el museo y otros edificios de la ciudad. Gracias a la colaboración y ayuda de los Países Bajos, el edifico ha podido recuperarse, ofreciendo una buena visita al viajero.

Mezquita Meeran

Meeran Masjid es una impresionante mezquita de estructura blanca que fue construida a principios del siglo XX por un musulmán devoto llamado Ahamed Haji Ismail. Gracias a su riqueza, pudo permitirse construir otras mezquitas donde los fieles pudieran orar de forma segura en Weligama y Poruwau.

La mezquita se construyó en dirección a La Meca y en ella se emplearon materiales de construcción locales. Si el aspecto exterior asombra por su blanqueza y bello diseño, su interior nos dejara boquiabiertos donde no se escatimó en lujos.

Como ocurre en otras mezquitas, estos espacios religiosos están destinados principalmente a hombres, aunque las mujeres también tienen una sala para sus oraciones. Las mujeres deberán de cubrirse para acceder a su interior en señal de respeto.

Si dispones de tiempo para entrar en su interior, lo recomendamos, sino nos quedaremos con su imagen exterior, que es más que suficiente.

Estadio Nacional de Criquet

El criquet es el deporte más seguido por los habitantes de Galle y del resto de ciudades de Sri Lanka. Importado del paso de los británicos por la isla, este deporte es seguido por multitud de personas, tanto en televisión como en los estadios.

El terreno sobre el que se asienta el estadio se utilizó en sus orígenes como hipódromo para que apostaran los colonos británicos. El año 1927, el recinto dejo de realizar carreras de caballos y pasó a ser un estadio de criquet.

Como consecuencia del tsunami de 2004, el terreno de juego sufrió numerosos daños, así como también los edificios cercanos al terreno. Con el objetivo de ayudar a todas las personas afectadas, el estadio sirvió para construir un campamento de ayuda y se utilizo también como helipuerto.

En diciembre de 2007, el estadio sufrió una completa renovación, mejorando edificios, construyendo nuevos servicios y aumentando su capacidad. Desde entonces, en el Estadio Internacional de Criquet de Galle se han jugado diversos partidos internacionales.

Templo de Sudharmalaya

En el interior del fuerte podemos ver un templo budista llamado Sri Sudharmalaya. En uno de sus extremos podemos ver una pequeña estupa con un Buda en posición de meditación construido en piedra. Si entramos en el interior del modesto templo, podremos ver una escultura de Buda en posición reclinado.

No se trata de un lugar imprescindible para visitar en Galle, pero si pasamos cerca, tener en cuenta que este pequeño templo existe.

Mansión Histórica

Este edificio de estilo holandés no puede decirse o considerarse un museo, ya que todos los objetos tienen marcado su precio. Se podría considerar más una tienda de antigüedades. Esta mansión ofrece a los visitantes una inmensa colección privada de objetos, joyería, cerámica, máquinas de coses, artefactos coloniales y un sinfín de objetos más. Todos los objetos expuestos pertenecen a la vida de una familia local de Sri Lanka. Si no disponemos de mucho tiempo para visitar la ciudad, esta visita la podemos omitir, a no ser que te gusten mucho las antigüedades.

All Saints Church

James Chapman, primer obispo de Colombo, fue el percusor de que se construyera en Sri Lanka una iglesia anglicana. La iglesia, que todavía hoy ofrece servicio a sus feligreses, se terminó el año 1871.

La iglesia se encuentra dentro del fuerte, por lo que podéis visitarla sin problemas mientras estéis dando un paseo por el casco antiguo de la ciudad. Las misas se celebran en cingalés todos los domingos a las 9:00 h, mientras que el segundo domingo de mes, se celebra una misa en ingles sobre las 11:00h de la mañana.

Faro

El faro se encuentra situado dentro de las murallas de la ciudad antigua. Su ubicación y perfecto estado de conservación han hecho que sea una de las principales atracciones turísticas de Galle. El faro actual data del año 1934, ya que el anterior fue destruido el año 848 a causa de un terrible incendio. Hoy en día, el faro todavía es utilizado para orientar a los barcos hacia el puerto. La gestión y mantenimiento del faro corren a cargo de las autoridades portuarias de Sri Lanka. Si sois unos apasionados de la fotografía seguro que no os podréis resistir a enmarcar este bello faro de colores claros, rodeado de esbeltas palmeras.

Historia de Galle

Antes de la llegada de los europeos a Ceilán, la ciudad de Galle ya era conocida por su importante puerto comercial y su posición estratégica en las rutas marítimas que unían la India, Arabia y el resto del sudeste asiático.

Con la llegada de los portugueses el año 1589, vieron el potencial que tenía esta ciudad y decidieron protegerla de otros invasores, construyendo un pequeño fuerte y una serie de bastiones. Décadas más tarde, y tras una intensa batalla que duro 4 días, la ciudad fue capturada por los holandeses. Estos decidieron seguir la construcción que iniciaron los portugueses, expandiendo la fortificación hasta encerrar todo el acceso por el mar. También trazaron calles y edificaron una serie de edificios.

Los últimos invasores de la isla de Ceilán y de la ciudad de Galle fueron los británicos, los cuales llegaron en 1796. La ciudad de Galle siguió siendo un puerto importante de Sri Lanka, hasta que poco a poco fue perdiendo prestigio e importancia debido al auge y las mejoras que los británicos realizaron en el puerto de la capital Colombo.

Hoy en día la ciudad de Galle es un lugar tranquilo para vivir, donde es habitual ver a muchos extranjeros adinerados que quieren vivir sus últimos años de jubilación en un lugar tranquilo y agradable para vivir.

¿Cómo llegar a Galle?

En función del tipo de viaje que realices, organizado o por libre, y del itinerario que tengas pensado hacer en el país, es posible que te interese coger uno medio de transporte u otro. Vamos a intentar indicaros todas las opciones que tenéis de cómo llegar a Galle desde las principales ciudades de la isla como Colombo, Kandy, Nuwara Eliya o Matara.

COLOMBO – GALLE

Coche

Para ir de Colombo a Galle en vehículo tendremos que tomar la autopista Southern Expressway/E01 que termina en Matara. El trayecto nos costará alrededor de 2 horas y media y hemos de tener en cuenta que se debe de pagar peaje. Si no queremos tomar la nueva autopista, podemos ir por la carretera de la costa (Rd/Colombo – Galle – Hambantota – Wellawaya Rd/Colombo – Galle Main Rd/A2), aunque el trayecto va a ser más largo, empleando unas 4 horas aproximadamente. Como contrapartida, tendremos el bello paisaje de la playa.

Tren

Ambas ciudades está conectadas en tren también. Desde la estación de Fort Colombo llegaremos a Galle en un tren express (10 trenes express al día) en 2 horas y media aproximadamente. Es recomendable reservar los billetes con antelación, ya que están muy demandados. Los precios varían en función de la clase escogida (1ª clase: 340 LKR, 2ª clase: 180 LKR, 3ª clase: 100 LKR). El tren es una de las mejores formas de viajar por Sri Lanka, por sus paisajes.

Autobús

Es la opción más económica y rentable, aunque tienes que saber que tendrás que hacer transbordos y viajaras un poco mas apretado. En el caso de que lleves mucho equipaje es posible que te hagan pagar un asiento extra para dejarlo en el asiento, ya que el espacio es reducido. Desde la estación Colombo Central Bus Stand cogeremos el bus 138 hacia la estación Makumbura (25 minutos y 50 LKR). A continuación, nos dirigiremos a la puerta B9 para tomar el bus EX01 hacia Galle (90 minutos y 440 LKR) que va por la autopista. También tenemos la opción de tomar la línea de bus que va por la costa, aunque el trayecto tiene una duración mayor.

Taxi

Esta opción la descartamos por ser la más cara de todas. En nuestra opción, viajar en autobús o en tren son mejores opciones, ya que el trayecto no es muy largo y los precios son muy económicos.

KANDY – GALLE

Coche

Si queremos ir en coche de Kandy a Galle, la mejor opción es tomar la carretera Colombo – Kandy Rd/A1 y después proseguir por la autopista Southern Expy/E01 hasta Pinnaduwa, donde seguirnos por la carretera Galle/B594 hasta el centro de la ciudad. En el trayecto por la autopista deberemos de pagar peaje. El trayecto desde Kandy nos puede costar entre 4 y 6 horas, dependiendo del tráfico que os encontréis.

Tren

Para llegar en tren a Galle desde Kandy, tendremos que hacer transbordo en Colombo, ya que no hay tren directo. El trayecto desde Kandy Railway Station a la estación de Fort en Colombo nos llevará unas 3 horas aproximadamente. Desde ahí tomaremos otro tren en dirección a Galle, que nos puede llevar otras 2 horas más de viaje. El precio va desde los 290 a los 450 LKR aprox, según la clase escogida.

Autobús

Desde alguna de las principales paradas de bus de Kandy como Kandy Clock Tower Bus Station o Maligawa Bus Stop, tomaremos un autobús en dirección a Colombo Fort (3 horas y media). Una vez en Colombo, tomaremos un autobús express (revisar cómo ir de Colombo a Galle explicado arriba) para llegar a Galle en poco menos de 2 horas.

NUWARA ELIYA- GALLE

Coche

La forma más rápida para llegar a Galle desde Nuwara Eliya es bajando hacía el sur, a través de la carretera Colombo – Galle – Hambantota – Wellawaya Rd/A2. El viaje tiene una duración aproximada de unas 5 horas aproximadamente. La ruta incluye tramos con peaje.

Tren

El trayecto para llegar a Galle desde Nuwara ELiya tiene una duración aproximada unas 9 horas. En primer lugar, tendremos que tomar un autobús o tuk-tuk para llegar a la estación de Nanu Oya, ya que Nuwara ELiya no dispone de estación de trenes. Desde ahí tomaremos un tren a Colombo Fort que nos llevara unas 6 h. Por último, desde la estación de Colombo cogeremos otro tren para llegar a nuestro destino final, la estación de trenes de Galle.

Autobús

Si preferimos viajar en bus, desde la estación Nuwara Eliya Main Bus Station tomaremos un bus (18/727) hasta Kaduwela. A continuación, tomaremos otro bus (Ex1-23) en dirección a Galle. Otra ruta, es llegar en el bus 18/727 a Colombo Fort y desde allí dirigirnos a la estación Maharagama Bus Station para coger el bus EX01 en dirección a Galle.

ELLA – GALLE

Coche

El trayecto para ir en coche desde la ciudad de Ella a Galle es similar al que haríamos desde Nuwara Eliya.

Tren

La distancia en tren desde Ella es más extensa que de Nuwara Eliya, por lo que es posible que tengamos que hacer una noche en Colombo. Desde Ella tomaremos un tren hasta Colombo que nos llevará unas 10 horas. A continuación, tendremos que tomar otro tren en dirección a Galle que nos puede emplear otras 4 horas más de viaje.

Autobús

El viaje más corto para llegar a Galle desde Ella tiene una duración de unas 7 horas. Desde la estación de autobuses de Ella cogeremos el autobús 99 en dirección a Kottawa Junction, donde haremos transbordo para tomar otro autobús (Ex01) en dirección a Galle.

¿Dónde dormir en Galle y alrededores?

La oferta de alojamientos donde dormir en Galle es cada vez más amplia, desde habitaciones en pequeñas casas particulares a hoteles boutiques. Por norma general, los precios de los alojamientos dentro del Fuerte de Galle son superiores, por lo que es posible que tengamos que ver otras opciones en la parte nueva de la ciudad.

En el siguiente listado, tenéis todo tipo de precios y alojamientos donde alojaros en Galle:

• The Bartizan Galle Fort (hotel)
• Mango House (hostal)
• Prince of Galle (hotel)
• Beach Haven Guest House (hostal)
• The Heritage Hotel Galle Fort (hotel)
• Pedlar’s Inn Hostel (hostal)
• Hotel Weltevreden (hotel)
• Albert Fort (hostal)
• Ocean View Guest House (pension)
• New Old Dutch House (hotel)

¿Dónde comer en Galle?

Los restaurantes de la ciudad Galle, al igual que ocurre en otras grandes ciudades de Sri Lanka, ofrecen a sus residentes y visitantes, diferentes propuestas gastronómicas, desde comida ceilandesa o asiática, hasta comida internacional.

A continuación os indicamos algunos lugares donde comer en Galle durante vuestra estancia en la ciudad:

• Imal’s restaurant (cocina ceilandesa y asiática)
• Calorie Counter Galle (cocina vegetariana/vegana)
• Mama’s Galle Fort (cocina ceilandesa y asiática)
• Café Punto (cocina ceilandesa y asiática)
• Bombay Brasserie (comida asiática)
• Spoon’s Café (comida ceilandesa)
• Café Hula Hula (comida ceilandesa)
• Anur’s Restaurant (comida internacional)
• Coconut Sambol (cocina ceilandesa y asiática)
• Royal Dutch Café (cocina ceilandesa)

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Ella se encuentra en las Tierras Altas de Sri Lanka, entre idílicas colinas verdes y cascadas. Podemos decir que es un pequeño pueblo de montaña, situado en el centro sur de la isla, en la provincia de Uva (4ª provincia más grande de Sri Lanka). En el mapa es fácil de ubicar, ya que la encontramos al sur de Nuwara Eliya y Kandy, y a unos 100 km al norte de Hambantota.

La ciudad de Ella no destaca por sus monumentos o templos, sino más bien por su naturaleza. Ella es un lugar perfecto para los amantes del senderismo. Al estar rodeada de montañas, existen muchas rutas o trayectos que hacer, como la de Little Adam’s Peak o la roca Ella. Las vistas desde los puntos más altos de las montañas son espectaculares, donde es posible ver los faros del sur, cuando el tiempo es soleado.

Las plantaciones de té es algo muy común en la ciudad y alrededores. Las inmensas montañas de las Tierras Altas están cubiertas de plantaciones. En función de la hora a la que vayamos, podemos encontrarnos a las mujeres que se encargan de recolectar el té, siempre con una sonrisa en la cara.

Ella se encuentra en todos los itinerarios de Sri Lanka y no es para menos. A todos los viajeros les enamora su paisaje, con esas vistas infinitas, la tranquilidad que se percibe en cada paso, o su aire limpio y puro. Después de tu paso por Ella, cada vez que escuches su nombre, seguro que te trae una sonrisa a la cara y un grato recuerdo.

La mejor época para visitar Ella suele ser durante los meses de enero a abril. Los meses de octubre a diciembre son los más lluviosos. A pesar de esto, Ella es un destino popular y recomendable durante todo el año en Sri Lanka. La altitud a la que se encuentra ubicada Ella hace que la temperatura sea más fresca que en las regiones costeras, por lo que puede ser necesario llevar una chaqueta ligera.

¿Qué ver en Ella?

Como hemos comentado anteriormente, la ciudad de Ella no tiene un extenso patrimonio de monumentos, estatuas o templos como ocurre con otras ciudades del país. Es más, se puede decir que la ciudad es una calle principal con diferentes alojamientos, restaurantes y tiendas.

Pero su atractivo es el paisaje y sus alrededores, donde podremos experimentar multitud de sensaciones, rodeados de paz y naturaleza. Desde hacer senderismo en Ella Rock o Little Adam’s Peak, quedarnos hipnotizados con el místico Puente de los Nueve Arcos; sentir de cerca las rugientes Diyaluma Falls o disfrutar del famoso trayecto en tren de Kandy a Ella.

Si estáis deseosos de saber qué hacer o ver en Ella, seguir leyendo que os lo explicamos:

Nine Arches Bridge

El Puente de los 9 Arcos, llamado también el Puente en el Cielo, es una obra maestra de la arquitectura de la época colonial. Por este puente pasa el famoso tren que conecta Kandy con Ella. Por eso no es de extrañar que, desde hace ya algunos años, este puente se haya convertido en uno de los principales lugares turísticos de Sri Lanka. Hoy en día, el puente es famoso tanto para viajeros como locales.

El Nine Arches Bridge cuenta con una longitud de 91 m de largo y tiene una altura de 24 m. Desde sus orígenes hasta nuestros días, el puente se ha mantenido completamente sin ningún tipo de soporte de acero. En esta clase de construcciones queda demostrada la inteligencia del ser humano.

Si eres un apasionado de la fotografía, seguro que quedaras prendado cuando lo veas. A continuación, te indicamos algunas vistas desde las cuales sacar las mejores fotografías:

• Sobre el puente (cuidado con el paso del tren)
• Asanka Café (puede verse la curva completa de la vía con el tren saliendo del túnel)
• Debajo del puente, en las plantaciones de té (mirando hacia Demodara)
• Colinas boscosas de la izquierda del túnel en dirección a la estación de Ella

Los mejores momentos para ver el Puente de los 9 Arcos son el amanecer y cuando el tren está pasando. El primero puede ser un momento mágico, por la luz y las vistas, además de que no habrá casi turistas en esos momentos. Si no queremos madrugar, podremos ver el puente con el tren sobre él en las siguientes horas: 9:30, 11:30, 15:30, 16:30 y 17:30. Tener en cuenta que la puntualidad no es una seña de identidad de los transportes en Sri Lanka.

Para llegar al Puente de los 9 Arcos tenemos 2 opciones. La primera sería coger un tuk-tuk desde el centro de Ella hasta el puente y caminar después uno 5 minutos. Se trata de una opción sencilla, rápida y no es cara (300 LKR). La segunda opción, un poco más arriesgada es hacer el trayecto a pie de la ciudad al Nine Arches Bridge. Tendremos que tomar la carretera de Ella-Passara, girar a la izquierda en el Templo Sri Kanaser y seguir las indicaciones hasta el puente.

Cataratas Ravana

Muy cerca de Ella, a tan solo 6 km dirección Wellawaya encontramos las impresionantes cascadas de Rawana. Están visible para el viajero ya que se encuentran en uno de los lados de la carretera.

Las vistas que tendremos desde la cima son impresionantes, con todo el valle en la parte inferior. A pesar de que el camino para llegar es duro y dificultoso, las vistas merecen la pena. Se recomienda subir lentamente y seguir en todo momento las indicaciones de los senderos. La subida solo se aconseja en época seca, ya que durante los meses de lluvias cae un gran volumen de agua, dificultando la subida y siendo peligroso. Existen guías especializados que pueden ayudarte a subir.

Los mejores momentos para visitar las Cataratas Ravana son al amanecer y al atardecer, donde la afluencia de gente es menor. Si tenemos hambre, podremos comer algo allí en algunos de los puestos callejeros.

Para llegar a las Cataratas Ravana podemos coger un tuk-tuk en Ella. El recorrido cuesta alrededor de 15 minutos y puede negociarse por unos 300 LKR. La otra opción es tomar un autobús de Ella a Wellawaya y caminar hasta la localización exacta de las cataratas.

Templo Dowa

Muy cerca de Ella podemos encontrar el Templo de Dowa. La mejor forma de llegar al templo desde Ella es coger un tuk-tuk. El precio dependerá de lo bueno que seamos regateando, pero no debería de costarnos más de 700 LKR, por un trayecto de 15 km (ida/vuelta) y la espera en el mismo.

Lo primero que veremos al llegar al recinto es un pequeño santuario, cavado en piedra, que guarda en su interior una serie de tallas de Buda, perfectamente conservados. Las paredes, por su parte, está revestidas con murales budistas de estilo ceilandés.

A continuación, subiremos una pequeña roca, donde se encuentra un espectacular Buda erguido tallado en la piedra de unos 4 metros de altura. Los detalles del rostro están muy bien tallados, sobre todo teniendo en cuenta que se ha hecho sobre piedra, un material difícil de tallar.

Como curiosidad o leyenda urbana, se dice que el templo guarda en su interior un túnel secreto que conecta el Templo de Dowa con la ciudad de Kandy. ¿Será cierto?

Visitar una fábrica de té

Por si no lo sabíais, el té de Sri Lanka (antiguamente Ceilán) es uno de los mejores del mundo, gracias a la altitud a la que se cultiva la hoja de té. Aproximadamente, un 25% de la superficie de la isla está cubierta por arbustos de té. Estas y otras curiosidades, seguro que las recordáis después de visitar alguna fábrica de té en Haputale.

Una de las fábricas más visitadas en la zona es la fábrica de Dambethenne, situada al norte de la ciudad de Haputale y construida por el famoso Sr Thomas Lipton. Durante la visita, podrás conocer todo el proceso de producción de té con gran detalle, desde la recolección, laminado, secado, fermentación, corte, tamizado y clasificación del té, hasta el proceso de subasta final (80 % se vende a Colombo y se exporta al mundo).

Si eres un amante de esta bebida, estás en el lugar indicado. Visita recomendable.

Para llegar a la Fábrica de té Lipton podemos tomar el tren desde Ella a Haputale. Una vez allí deberemos ir en tuk-tuk hasta las plantaciones de té. El trayecto son unos 10 km y el precio se puede negociar. El precio de la entrada a la fábrica cuesta 250 LKR por persona y el horario de apertura es de 9:00 a 17:00h de lunes a sábado.

Ella Rock

Si estás buscando vistas espectaculares, la cumbre de la roca Ella, con sus vistas sobre Ella, Little Adam’s Peak y Ella Gap, es un punto estratégico al que debes ir. La ruta para llegar a la cumbre de la roca puede llegar a ser un poco complicada, sin embargo, si sigues las indicaciones correctas, no deberías tener excesivos problemas para llegar a tu meta.

El trekking a Ella Rock se puede hacer en un tiempo aproximado de 3 horas. Dependerá del ritmo que lleves, si te pierdes o no y el tiempo que estés en la cima observando el paisaje de Ella y alrededores. La mejor opción es salir bien temprano, en torno a las 8 de la mañana, para así evitar el sol y el calor de las horas centrales del día. Acuérdate de coger agua para estar continuamente hidratado y algún snack para comer algo, ya que vas a quemar mucha energía durante el trayecto.

A continuación, te indicamos como llegar a Ella Rock sin perderte. La ruta tiene su origen en la estación de Ella. Una vez dentro, nos dirigiremos a la izquierda y caminaremos sobre las vías del tren en la misma dirección. No te creas que es algo extraño, los lugareños también hacen este trayecto de la misma forma. En el caso de que venga un tren, no te preocupes, ponte a un lado u otro y ya está.

El trayecto por las vías de tren son unos 4 kilómetros y medio aproximadamente (40 minutos). Por el camino, nos encontraremos un bonito paisaje, la primera vista a la roca y también dos árboles sagrados.

Cuando lleguemos a la estación de trenes de Kithalella seguiremos andando, sin parar e ignorando a cualquier persona, ya que nos intentarán vender un servicio de guía para subir a la roca Ella. Pasados entre 5-10 minutos de la estación, veremos una roca con un flecha azul marcada que dice “Ella Rock” (cuidado porque los guías borran dichas indicaciones)·. Esto indica que estamos ya cerca de desviarnos. Giraremos a la izquierda en el primer sendero después de la señal km 166 ^½ y antes de llegar al km 166 ^¾.

Continuar por el camino, cruzando la pasarela y el puente que pasa sobre un río. Es común que veamos a gente bañándose. Una vez atravesado el puente, veremos dos caminos. En este punto, cogeremos el camino izquierdo. Después de caminar unos metros y ver alguna plantación de té, veremos otra bifurcación. En esta ocasión, tomaremos el camino de la derecha. Unos metros más adelante nos encontraremos con la última bifurcación, donde tomaremos el camino de la izquierda.

Sabremos si no nos hemos perdido porque encontraremos un pequeño puesto de snacks, donde podremos comprar algo en el caso de que nos hayamos olvidado coger comida. No tenemos mucho tiempo para descansar, así que seguiremos nuestro camino por detrás de la choza, atravesando zonas con hierbas muy altas.

Después de dejar el caminito de hierbas altas, el camino se va haciendo más empinado y comenzamos a ver más arboles y vegetación típica de las montañas. Desde esta zona ya podemos ver unas bonitas vistas de la cadena de montes. Tomate tu tiempo para descansar uno minutos y disfrutar del paisaje.

Seguiremos caminando por el sendero hasta que lleguemos a una pequeña bifurcación, donde el camino de la izquierda es de roca. Tomaremos este camino de la izquierda, ya que el tramo es más corto para llegar a la cima. Después un último esfuerzo por este camino, llegaremos a la ansiada cima de Ella Rock.

Las vistas desde arriba son increíbles. El esfuerzo y cansancio para subir, el calor que va apretando a medida que subimos o despertarnos muy temprano para aprovechar las mejores horas para la ascensión, valdrán la pena con estas vistas y esa sensación de paz y tranquilidad.

Diyaluma Falls

La segunda cascada más alta e impresionante de la isla se llama Diyaluma. Las cataratas de Diyaluma se encuentran en el distrito de Badulla, a unos 6 km al este de la ciudad de Koslanda y a unos 30 km al sur de Ella.

Llegar a las cataratas de Diyaluma no es sencillo, aunque debido a su reciente popularidad, muchos conductores locales de tuk-tuk ofrecen el trayecto a los viajeros. Existen dos formas de llegar a la cima de Diyaluma Falls: La primera es desde el pueblo de Poonagala, más corto y fácil, mientras que la segunda, más complicada, es caminando desde el pueblo de Koslanda.

Si cogemos la primera opción (la más recomendable), tendremos que coger un tuk-tuk de Ella a Poonagala. El trayecto puede durar unas 2 horas aproximadamente y debería de costarnos entre 3500 y 5000 LKR, dependiendo de nuestras dotes de negociación. Una vez en el pueblo de Poongala, tendremos que caminar hacia el sur hasta llegar a un pequeño sendero, situado al lado de la curva de Makaldeniya. Este camino cuesta abajo nos llevará a las espectaculares cataratas de Diyaluma.

A pesar de que el camino no está señalizado es fácil de seguir el trayecto hasta las cataratas sin temor a perderte. Dependiendo del ritmo que llevemos en la bajada y del tiempo que nos entretengamos viendo el paisaje o haciendo fotos, puede costarnos unos 30 minutos.

Una vez lleguemos a las cascadas, podremos disfrutar de unas vistas increíbles, mientras reponemos un poco las fuerzas. Aconsejamos llevar algo de comida y agua. Por último, en los meses de verano, el nivel del agua es más bajo, por lo que podremos disfrutar de pequeñas piscinas naturales al borde de la cascada principal.

Little Adam’s Peak

Otro lugar mágico, desde el cual tendremos unas vistas privilegiadas de la isla de Sri Lanka es el conocido como Little Adam’s Peak. A pesar de que comparte nombre con el pico situado más cerca de Kandy, este tiene mayor altura. Desde la ciudad de ella podremos hacer el recorrido en unas 2 horas, contando la subida y bajada.

Al igual que la subida a Ella Rock, para realizar el trekking a Little Adam’s Peak debemos de evitar las horas centrales del día, donde el calor es más intenso y hay riesgo de quemarnos la piel, ya que no hay muchas zonas de sombra por el camino. En este caso, aconsejamos subir para ver el atardecer, ya que es increíble. Desde lo más alto, podremos ver Ella Rock, Ella Gap y el Parque Nacional de Udawalawe.

Si quieres saber cómo llegar a Little Adam’s Peak desde Ella, sigue las siguientes indicaciones. Caminando por Main Street, llegaremos a la última calle de Ella, donde giraremos a la izquierda para comenzar nuestra ascensión. Desde los primeros metros del camino, ya podemos visualizar diversas plantaciones de té a ambos lados. El camino para llegar a la cima es sencillo y no presenta tantas dificultades de perderse como si pasaba en Ella Rock.

El único punto donde podemos equivocarnos es cerca del hotel 98 Acres. Existe un cartel pegado en uno de los árboles que indica que continuemos por la derecha. Después de seguir andando unos metros más, llegaremos al último tramo del recorrido, donde tendremos que subir un camino formado por escaleras.

Llegados a la cima, solo queda que disfrutar del paisaje y las vistas privilegiadas, mientras bebemos un poco de agua, tomamos algunas fotos y reponemos fuerzas.

Tren Kandy-Ella

El viaje en tren de Kandy a Ella es una de las mejores experiencias de nuestro paso por Sri Lanka. Vamos a intentar explicarte todo lo necesario para disfrutar del viaje, pero te aseguramos que nunca va a ser igual como vivirlo en primera persona. Así, que ya tienes un excusa más para visitar la isla asiática.

La red ferroviaria de Sri Lanka fue construida, como en otras partes de Asia, por el gobierno colonial británico en 1864. El objetivo inicial con su construcción fue transportar el té y el café desde las Tierras Altas de la isla hasta la capital Colombo, para su posterior exportación. Con el crecimiento de la población sobre la década de 1960, se pasó de transportar cajones de té a que los vagones desplazaran personas. Viajar en tren por Sri Lanka es, además de muy económico, todo un placer para los sentidos de los viajeros.

La línea principal de tren en Sri Lanka tiene su origen en Colombo y termina en Badulla. El trayecto puede llegar a durar unas 11 horas, dependiendo de las paradas y de los retrasos que pueda ver. La mejor parte del viaje es la zona montañosa y las plantaciones de té de las Tierras Altas. Muchas de las zonas turísticas de esta parte de la isla tienen parada de tren, por lo que es un valor añadido a nuestro viaje.

Horarios y estaciones

A continuación, os mostramos los horarios y estaciones para que puedas planificar mejor tu viaje:

• Colombo – Kandy – Ella – Badulla
  • Colombo Fort: 05:55 a.m., 08:30 a.m., 09:45 a.m., *20:00 p.m. (no para Kandy)
  • Peradeniya Junction: 08:32 a.m., 10:55 a.m., 12:31 p.m., *23:06 p.m. (no para Kandy)
  • Kandy: 08:47 a.m., 11:10 a.m., 17:00 p.m., 03:30 a.m.
  • Ella: 13:36 pm,  15:15 pm **, 17:28 pm**, 06:06 am (tren azul)
• Badulla – Ella – Kandy – Colombo
  • Badulla: 05:45 a.m., 08:30 a.m., *10:00 a.m. (no detiene a Kandy), 11:00 a.m., *17:50 p.m. (no detiene a Kandy)
  • Ella: 06:40 a.m., 09:24 a.m., 10:57 a.m. (no detiene a Kandy), 12:06 p.m., 18:55 (no detiene a Kandy)

Más información: http://www.railway.gov.lk/web/index.php

Reserva de billetes

A la hora de reservar nuestros billetes de tren de Kandy a Ella, tendremos que decidir la clase del vagón. A pesar de que lo mejor podría ser viajar en primera clase, sabiendo que los precios no son excesivos para los viajeros, creemos que la mejor opción es viajar en segunda y tercera clase, donde podremos conocer mejor cómo es la vida real de los habitantes de Sri Lanka.

En tercera clase sin reserva, no tiene asiento reservado como tal, es posible que debas de hacer parte del trayecto de pie. Disfruta de las canciones que cantan los niños, saborea las delicias fritas de los vendedores o contempla las vistas que te ofrece el paisaje. Existe la opción de tercera clase con reserva que es como la sin reserva, pero con asiento asignado, pero el ambiente es el mismo. Nuestra recomendación. Lo opuesto es la primera clase, donde además de mejores asientos, son vagones más privados y cuentan con aire acondicionado. Suelen viajar en estos vagones los extranjeros. No lo recomendamos porque no ves realmente como es la vida de los lugareños de Sri Lanka.

El precio de trayecto en tren de Kandy a Ella y viceversa es de 175 LKR en tercera clase, 310 LKR en segunda clase y 1500 LKR en primera clase. Los billetes sin reserva, se tienen que adquirir el mismo día del viaje. En este caso, tendremos que hacer cola y esperar tener suerte. Por su parte, si queremos billetes con reserva, no podremos comprarlos el mismo día, deberemos de adquirirlos con antelación. En temporada baja, bastara con uno días de antelación, pero en temporada alta es posible que tengamos que hacer la reserva con varias semanas de anticipo.

Todo el viaje en tren desde Colombo a Badulla es muy pintoresco, pero las mejores partes del viaje son los tramos de Haputale a Ella, y de Ella a Badulla. En el primero, el paisaje cambia a bosques brumosos y tendremos hermosas vistas a las montañas, mientras el tren circula a lo largo de una estrecha cordillera. En el segundo tramo, la línea del tren tiene como un ‘nudo’, donde el tren se enrolla sobre sí mismo y cruza su propio camino a diferentes niveles. En este tramo, pasaremos por encima del Puente de los 9 Arcos.

Por último, os contamos algunos consejos para disfrutar más de nuestro viaje en tren:

Si queremos viajar en el tren azul, el más famoso y el más fotografiado por los viajeros, tendremos que tomar el tren de las 15:15 p.m. o el de las 17:28 p.m. desde Ella a Badulla.

Evitar tomar el tren en Navidad y en Sinhalese New Year, donde los lugareños aprovechan las festividades para visitar a sus familiares desde una punta de la isla a la otra, y los trenes van muy llenos.

El viaje es muy largo, por lo que es recomendable llevar bebida y algo de comida para el trayecto. En el tren es posible comer algo de los vendedores como somosas, wade o té.

Si vas de Kandy hacia Ella, siéntate en el lado derecho del tren. Este lado ofrece vistas más hermosas a las plantaciones de té, las montañas brumosas y los exuberantes valles. De Ella a Kandy, siéntate a la inversa, es decir, en el lado izquierdo.

El viaje dura alrededor de 7 horas, ¡suponiendo que no haya demoras o fallas en la ruta!

¿Cómo llegar a Ella desde otros puntos de Sri Lanka?

Ella está a unos 200 kilómetros al este de Colombo. A pesar de que la distancia pueda parecer muy corta, el camino hacia Ella es montañoso y ventoso. Esto hace que el trayecto desde la capital a Ella pueda durar aproximadamente unas 10 horas en tren.

¿Las ganas de visitar la ciudad te invaden y quieres saber cómo llegar a Ella? No te preocupes, vamos explicarte las diferentes formas que tienes de llegar a esta hermosa zona de las Tierras Altas de Sri Lanka:

Autobús

Lo primero que tenemos que conocer es que no es posible llegar directo a Ella desde algunas de las principales ciudades del país como Colombo, Kandy o Galle por citar algunas. En todas ellas tendremos que hacer uno varios transbordos para llegar a nuestro destino.

Si estamos en Kandy, tendremos que coger primero un autobús a Badulla y desde ahí otro con dirección a Ella. El tiempo aproximado del trayecto es de unas 5 horas. Existen otras rutas para llegar a Ella desde Kandy en autobús, pero tienen una duración mayor, por lo que no las aconsejamos. De todos modos, os lo comentamos para que lo tengáis en cuenta.

En el caso de que vayamos de Galle a Ella en autobús, tenemos dos opciones. La primera sería coger un autobús en la estación central de Galle en dirección a Kotawwa Junction, cerca de Colombo, y de ahí coger otro autobús que iría directo a Ella. Este trayecto tiene una duración de 7 horas y media. La segunda opción es ir por la costa sur, saliendo de Galle Central Bus en dirección a Nonagama Village. Desde aquí tomaremos otro bús a Pelmadulla Central para hacer otro transbordo y coger el último autobús a Ella. Este trayecto es más pesado y largo, ya que dura unas 9 horas aproximadamente.

Desde Colombo también podemos ir a Ella en autobús, aunque no lo recomendamos ya que los autobuses no salen desde la estación central y tenemos que hacer diferentes transbordos. El tiempo que se emplea en recorrer dicho trayecto es de unas 7 horas.

Taxi

Es otro medio de transporte para llegar a Ella desde otros puntos de Sri Lanka. Como contrapartida está el precio, ya que es muy superior al resto. Por poner algunos ejemplos, si estamos en la zona sur de la isla, puede llegar a costarnos unos 15000 LKR llegar desde Galle, 13000 desde Mirissa o 6500 LKR desde Tissamaharama. Si estamos en Nuwara Eliya, el precio del taxi a Ella puede situarse en torno a los 7000-8000 LKR.

Tren

Es la opción más recomendable por precio y por sus increíbles paisajes. Hay gente que dice que es uno de los mejores y más espectaculares trayectos en tren que se pueden hacer.

Si desde otro punto de la isla hemos llegado a Badulla en autobús, podremos coger otro autobús hasta Ella o coger el tren. Este trayecto tiene una duración aproximada de 1 hora. Los precios oscilan entre los 20 y los LKR.

En el caso de hayamos llegado a Ella en otro medio de transporte que no sea el tren y queramos vivir la experiencia, pero con un recorrido más corto podemos hacer los siguientes tramos:

• Ella – Haputale (1 h y 30 minutos por 25-50 LKR)
• Ella – Demodara (45 minutos por 30 LKR)

Desde Colombo también podemos hacer este recorrido en tren (mucho más aconsejable que en autobús). El trayecto tiene una duración de unas 9 horas y los precios oscilan entre los 190 y los 350 LKR.

Por último, si queremos llegar a Ella desde Kandy, nuestra recomendación es sin duda en tren. El trayecto tiene una duración aproximada de unas 6-7 horas, pasando por importantes lugares como Hatton, Nanu Oya (parada cercana a Nuwara Eliya) o Haputale. El precio de los pasajes cuestan alrededor de los 175 y los 240 LKR, según la clase escogida.

¿Dónde dormir en Ella?

El alojamiento en Ella es abundante y abastece a todo tipo de viajero. Hay cientos de casas de huéspedes, casas de familia y hoteles boutique en Ella, pero estos son algunos de los mejores lugares para alojarse en Ella:

• Zion View (pensión)
• Ella Flower Garden Resort (pensión)
• Ella Planters Bungalow (hotel histórico)
• Green Hill (pensión)
• Leisure Dream Inn (pensión)
• 98 Acres Resort (resort)
• Ekho Ella (hotel)
• The Secret Ella (hotel)
• Lavendra Paradise (hotel)
• The Mountains Heavens (hotel)

¿Dónde comer en Ella y alrededores?

A pesar de que la ciudad no es muy grande, existen diferentes lugares donde comer, tomar una taza de té o alguna bebida, después de una larga caminata por las montañas. La mayor parte de restaurantes están bordeando la carretera principal. Si queremos ir a algún restaurante o café más alejado, tendremos que tomar un tuk-tuk para llegar.

La variedad de platos que podrás degustar en los restaurantes de Ella es amplia, desde comida típica local hasta occidental, pasando por bebidas refrescantes de frutas o deliciosos postres ceilaneses. Roti de platano y chocolate, pol sambola, chicken khottu, coconut rotti, o pastel de limón son algunas de las delicias que podrás saborear en Ella.

A continuación, os mostramos un listado de lugares para ir a comer en Ella:

• Impala Hotel (desayunos)
• Café Chill (comida local y occidental)
• Restaurante Ella Village (desayunos)
• Dream Café (comida occidental)
• Matey Hut (comida ceilanesa)
• 360 Ella (cocina ceilanesa)
• The Different Corner (cocina ceilanesa)
• The Kitchen Garden (comida ceilanesa)
• Rainbow Inn (cocina vegetariana)
• Café Guru (cocina ceilanesa y occidental)
• Jade Green Tea & Restaurant (comida ceilanesa)
• Curd Shop (desayunos)
• Down Town Rotti Hut (café)
• Barista Ella (café)
• Little Folly Restaurant (café)

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El Templo del Diente de Buda es la joya de Kandy y su principal reclamo turístico, pero no el único. Asistir a la procesión Esala Perahera y poder ver desfilar bailarines, cantantes, acróbatas o elefantes engalanados, siguiendo sus tradiciones durante varios siglos es algo que solo puedes ver en Kandy.

Otros lugares como el Jardín Botánico de Peradeniya, pasear por  el Kandy Lake o visitar una plantación de té son algunos de los puntos fuertes de la ciudad. Si quedamos enamorados de la ciudad y queremos visitar más cosas, Kandy tiene más lugares mágicos a pocos kilómetros de distancia como el Pico de Adán o la cordillera Knuckles.

¿QUÉ VER EN KANDY?

Si estás planificando tu próximo viaje a Sri Lanka y todavía no sabes que ver en Kandy durante tu visita, aquí tienes un pequeño resumen de los principales lugares que tienes que visitar:

Templo del Diente de Buda

El budismo es la religión más practicada por los habitantes de Sri Lanka y no es para menos, ya que aquí se guarda un diente del mismísimo Buda. Ese diente se guarda en la ciudad de Kandy, concretamente en el Sri Dalada Maligawa. En definitiva, se trata de uno de los lugares más sagrados de la isla, y que sirve de lugar de peregrinaje de millones de budistas.

Según cuenta la historia, después de morir Buda, sus cenizas fueran repartidas entre varios países (Tailandia, India, Sri Lanka y Birmania). El más afortunado fue sin duda Sri Lanka, ya que entre sus cenizas se encontraba uno de sus incisivos. Pero su recorrido, hasta llegar al actual tempo, no ha sido nada fácil. El tesoro viajó por la India, pasando por diferentes reyes. Al volver a la Isla, fue perseguido por los colonos portugueses para su destrucción, teniendo que esconderse en diferentes ciudades del país para evitar dicho acto. Finalmente, también sobrevivió al atentado bomba que perpetraron los tamiles en 1998, donde el templo quedo destrozado, quedando intacto el cofre que guardaba el diente. Esto no hizo más que agrandar la leyenda del Diente de Buda.

Antes de entrar el recinto, tenemos que pasar los pertinentes controles de seguridad. Además, también tendremos que vestirnos de forma adecuada para entrar al templo. Esto significa, llevar un pantalón largo y, en el caso de las mujeres, llevar los hombros tapados o cubiertos. Un pañuelo o fular nos será de gran ayuda. Recomendable llevar calcetines, ya que tendremos que descalzarnos.

Una vez dentro, podremos ver una gran explanada que nos conduce al templo principal, el Vahahitina Maligawa, donde se guarda el diente de Buda. La reliquia, que no puede verse por seguridad, se guarda dentro una dagoba pequeña bañada en oro. El ambiente que se respira aquí es muy espiritual y difícilmente explicable. Tienes que vivirlo en persona.

Detrás de la capilla se encuentra la Alut Maligawa, una capilla de tres plantas con un diseño más moderno y actual, donde se guardan y exhiben decenas de budas de bronce, donados por devotos de Tailandia. En los pisos superiores del edificio, podremos ver los obsequios ofrecidos al templo en el Museo Sri Dalada.

Otro de los edificios del recinto es la Sala de Audiencias o Magul Maduwa. Se trata de un pabellón al aire libre con diferentes columnas talladas al más puro estilo kandiano. A pesar de parecer de madera, estas columnas están labradas en piedra. Justo al lado del pabellón, se encuentra el Salón del Elefante Rajah, en honor a este famoso paquidermo de origen asiático que murió a finales de los años 80.

La última parada de nuestro visita al Templo del Diente de Buda es el Museo Mundial del Budismo. Aquí podremos ver y visitar diferentes exposiciones relacionados con el budismo en todo el mundo. Al igual que en el resto del complejo, tendremos que llevar pantalón largo, hombros cubiertos y pies descalzos.

Museo del Té de Ceilán

El Museo del Té de Ceilán se encuentra en la antigua Fábrica de Té de Hantana, a unos 3 km al sur de Kandy. Hantana fue una de las primeras zonas de la isla que se decidió a cultivar té, después del fracaso que supuso el cultivo del café. Con el paso del tiempo, la fábrica de té ha dado paso a un museo en honor a este cultivo.

El edificio diseño con un toque moderno alberga diferentes exposiciones sobre dos de los principales pioneros del té en Sri Lanka: James Taylor y Thomas Lipton. La planta baja de y las primeras dos plantas sirven para mostrar al visitante maquinaria antigua, que se empleaba para el tratamiento del té, una biblioteca y un pequeño auditorio. La tercera planta del edificio está destinada a la tienda, donde es posible probar y comprar auténtico té de Sri Lanka. Por último, en la cuarta planta, el visitante puede ver unas impresionantes vistas de las colinas de plantaciones de té, mientras saborea una pequeña taza de ese tesoro líquido (de forma gratuita). La mayor parte de circuitos del té en Sri Lanka incluyen una visita a este museo.

Lago de Kandy

El Lago Kandy se encuentra cerca del Templo de Buda, en pleno corazón de la ciudad. Puede decirse que es uno de los principales puntos de la ciudad y uno de los paisajes más fotografiados por todos los turistas.

A pesar de que con el tiempo el lago ha ido disminuyendo su superficie, estamos ante un lago de dimensiones considerables. Si queremos recorrerlo, tenemos que saber que nos puede costar aproximadamente una hora rodearlo.

El aire puro que se respira y la calma que se siente mientras estamos cerca de él, hace que sea un lugar ideal para hacer deporte o pasear por el lago. En las inmediaciones del lago hay algunas paradas donde descansar y ver este paisaje maravilloso.

En el interior lago podemos visualizar diferentes especies de peces, todas ellas protegidas a la pesca, así como también otras especies como tortugas o reptiles.

Jardín Botánico de Peradeniya

Muy cerca del Museo del Té de Ceilán se encuentra otro lugar recomendable para visitar en Sri Lanka. Se trata del espectacular Jardín Botánico de Peradeniya. Desde Kandy, es posible llegar al recinto en autobús (nº644 torre del reloj), tuk-tuk o furgoneta.

El Jardín tiene una extensión aproximada de unas 59 hectáreas, donde hay cultivadas aproximadamente unas 4000 especies de plantas. Aquí tendríamos que destacar la colección de palmeras, que forman espectaculares y bellas avenidas, las más de 300 variedades de orquídeas, la colección de Gimnospermas y las diferentes plantas de flor.

Si queremos ver todo el Jardín Botánico con calma, tendremos que dedicarle una hora. Es muy común ver a parejas de enamorados sentados en los bancos, haciéndose fotos o paseando cogidos de la mano. También es bastante habitual ver murciélagos grandes y monos en los árboles que bajan de vez en cuando en busca de comida.

En 2018, el prestigioso periódico británico The Guardian incluyo el Jardín Botánico de Peradeniya en el TOP 10 de mejores jardines botánicos del mundo.

Museo Nacional

El museo, declarado Museo Nacional en 1942, se encuentra situado en Kandy, cerca de otros lugares de interés cultural y turístico como son el Templo del Diente de Buda y el Museo Mundial del Budismo. El edificio sirvió durante años como residencia de las concubinas de los diferentes reyes que hubo en la ciudad.

En el museo se pueden ver desde artefactos y artículos históricos, hechos por la asociación de arte Kandyan, hasta reliquias reales, tronos, cetros, espadas tradicionales, armas, joyas, monedas o herramientas. La mayor parte de objetos exhibidos se remontan a los siglos XVII y XVIII. Saliendo del museo encontraremos cuatro devales (complejos para rezar a las deidades) y dos monasterios.

En resumen, este edificio muestra toda la historia del país, desde sus orígenes a hasta la época actual, a través de sus galerías y colecciones de arte, arqueología, etnografía o antropología.

Bahiravokanda Vihara

La estatua de Buda Gigante, con una altura de más de 25 metros, se encuentra en lo alto de una colina de Kandy. Desde la ciudad es posible ver la estatua blanca, debido a su belleza, grandeza y majestuosidad. La imagen de Buda adopta una postura sentada del Nirvana.

Es posible llegar a la colina andando mientras disfrutas de un agradable paisaje. Si eres de los que no prefiere andar tanto o, simplemente quieres subir la colina sin dejarte el alma por el cansancio o el calor, puedes tomar un tuk-tuk.

Al igual que en otros templos budistas de Kandy y el resto de Sri Lanka, antes de entrar deberás cubrirte los hombros y descalzarte en señal de respeto.

Reserva de Udawattakelle

Esta reserva forestal se encuentra ubicada en una colina de Kandy. Se calcula que tiene aproximadamente una superficie de unas 104 hectáreas. La reserva tiene un gran interés para los amantes de las aves y las plantas. Además de plantas como lianas, arbustos y pequeños árboles, también podemos ver pequeños y medianos mamíferos que habitan en Sri Lanka.

Es posible llegar a la reserva forestal andando (15-20 minutos) desde el Templo del Diente de Buda o en tuk-tuk. Los turistas deberán de registrarse antes de acceder al recinto. En el caso de que decidamos subir andando, tendremos que tener especial cuidado con las sanguijuelas, ya que nos pueden chupar la sangre de las piernas, sobre todo en época de lluvias.

La flora y fauna del santuario es muy extensa y variada, siendo un gran atractivo para el turista. Según las últimas informaciones en la Reserva de Udawattakelle habitan más de 80 especies de aves y 460 especies de plantas.

A pesar de que el bosque tiene un gran valor educativo, científico, ecológico, histórico y cultural, se debería de eliminar aquellas especies de plantas invasoras que están acabando con vegetación nativa del lugar.

Masaje Ayurveda

Aunque no seáis muy amantes de los masajes (cosa rara), darse un masaje ayurvédico es un imprescindible en tu visita a Kandy. Existen muchos lugares en Sri Lanka donde disfrutar de este masaje milenario, aunque tenemos que ir con cuidado. El precio no es lo más importante en lo que nos tenemos que fijar. Para que os sirva de referencia, un masaje ayurvédico de calidad puede costar unos 3000 LKR, con una duración aproximada de 1 hora.

El masaje ayurveda, proveniente de la India, es un masaje tradicional con aceites esenciales, siguiendo las pautas de la medicina Ayurveda. En sus orígenes, este masaje tenía como finalidad el equilibrio entre las energías que fluyen entre el cuerpo y la mente, comúnmente conocido como dosha.

Algunos de sus principales beneficios son la reducción de la ansiedad, la mejora del sistema inmunológico y eliminar todo tipo de tóxinas del cuerpo. En el caso de que tengamos problemas en la piel, padecer trombosis, fiebre o, en el caso de las mujeres, estar embarazada, no es recomendable el masaje ayurvédico.

Devales

Según la creencia popular, la ciudad de Kandy está protegida por cuatro dioses. Cada uno de estos dioses tiene su propio templo y están ubicados en el centro de Kandy. Los devales son templos especiales dedicados a un dios específico, además de Buda (Vishnu, Kataragama, Pattini y Natha). Tres de los cuatro templos se encuentran cerca del Templo del Diente de Buda, por lo que si queremos, podremos visitarlos todos el mismo día.

Vishnu Devale

Vishnu es uno de los dioses supremos del hinduismo junto a Brahma y Shiva. La unión de la India y Sri Lanka ha provocado que el budismo en la isla tome prestado muchas creencias del hinduismo. Según la tradición local, Vishnu es el dios a quien Buda encargó la salvaguardia de Sri Lanka.

Este deval se encuentra en Kandy justo al norte del Templo del Diente . Lo más destacado son un gran pabellón de baile y un largo conjunto de escalones de piedra que conducen al santuario principal. Suele ser un lugar tranquilo y sereno, donde los fieles se sientan a orar.

Kataragama Devale

Kataragama es otro dios adorado por ambas religiones, aunque en apariencia, es más hindú que budista. Es una de las deidades más populares en Sri Lanka, sobre todo por las creencias locales dicen que concede deseos. Quizás sea el menos interesante de los cuatro devales de Kandy.

Pattini Devale

Uno de los templos más populares de Kandy está dedicado a la diosa india de la fertilidad, Pattini. Según cuenta la historia, Pattini era una chica de origen humilde, que se convirtió en diosa, después de mostrar una lealtad aferrima a su marido infiel. Cuando éste fue acusado falsamente de robo, Pattini protestó alocadamente por su ejecución, arrancándose el pecho y quemando una ciudad con toda su ira. Hoy en día, este deval es visitado por cientos de mujeres embarazadas para que les protejan de enfermedades y otros males.

Se encuentra cerca del Templo del Diente, y debido a su popularidad, casi siempre está abarrotado.

Natha Devale

Natha es el único dios, de los cuatro protectores de Kandy, puramente budista. Su templo es la estructura más antigua de la ciudad, que data del siglo XIV. Podemos decir, sin lugar a equivocarnos que el templo dedicado al dios Natha es uno de los más importantes en Kandy, solo eclipsado por el Templo del Diente de Buda.

El santuario ha jugado un papel importante en la realeza de Kandy, ya que el rey recibió su nombre real en el Natha Devale. En la Kandy Esala Perahera, la procesión de Natha Devale ocupa un lugar de honor, ya que sale justo después de la Dalada Perahera.

Espectáculo de danza tradicional

Por último, tenemos que mencionar los espectáculos de danza tradicional de Kandy. Hay quien dice que no se puede llamar danza tradicional, sino espectáculo de entretenimiento. De todos modos, poder ver los vestuarios tan elaborados que lucen los bailarines y percusionistas, junto con sus movimientos y giros imposibles, y las peligrosas escenas con fuego, bien merecen una visita.

Este espectáculo suele durar 1 hora aproximadamente y se llevan a cabo principalmente por la tarde-noche. Si queréis coger buenos asientos y no perderos nada, os recomendamos que vayáis con al menos 30 minutos de antelación. Algunos de los clubes más populares donde podemos ver esta danza tradicional son:

• Mahanuwara YMBA
• Kandy Lake Club
• Kandyan Art Association & Cutural Centre

Ver un partido de críquet

El criquet es el deporte por excelencia en Sri Lanka, seguido por una inmensa mayoría de los habitantes de la isla. Los partidos más vistos y, también más caros, son los que enfrentan a India y Sri Lanka.

Si estás interesado en asistir a un partido de criquet tienes que saber que en el estadio Asgiriya, ubicado al norte de la ciudad de Kandy, se celebran encuentros. En función de la ubicación en el estadio, podremos comprar nuestras entradas el mismo día a través de la oficina de Criquet de Sri Lanka.

Kandy Esala Perahera

La Kandy Esala Perahera es uno de los mayores espectáculos que se pueden ver en Sri Lanka y una de las fiestas más importantes de Asia. Dura diez días y se lleva a cabo en honor al Diente Sagrado de Buda y sus 4 guardianes. La palabra perahera significa en cingalés desfile o procesión, mientras que Esala hace referencia al mes (julio o agosto) donde Buda, después de alcanzar el Nirvana, dio su primera enseñanza.

La procesión es un espectáculo de luces y colores, con bailarines, cantantes, acróbatas y músicos que desfilan junto a unos 50 elefantes bien engalanados por las calles de Kandy. El ruido de los tambores, el calor del fuego y la vistosidad de las banderas agitarse merecen la pena verse en directo al menos una vez en la vida. Las 2 últimas noches de la perahera, el elefante Maligawa Raja se engalana para la ocasión con sus mejores vestimentas, paseando por las calles de la ciudad una réplica del cofre que guarda el Diente de Buda.

El desfile de Kandy Esala Perahera reúne hasta 5 peraheras. Cuatro de ellas proceden de los devales, donde se reza a las deidades de origen hindú o ceilandes, como son Visnu, Natha, Kataragama y Pattini. La última, la de mayor importancia y esplendor, es la que procede del Sri Dalada Maligawa, donde se guarda la reliquia del Diente Sagrado.

Se dice que el Kandy Esala Perahera es una mezcla de dos rituales. El primero, Esala Perahera, tenía como objetivo pedir lluvia a los dioses para que saliera bien la cosecha del año. El segundo, el Dahala Perahera, tiene su origen cuando Diente de Buda fue trasladado a Sri Lanka desde la India.

Si queréis asistir al evento y disponer de asientos a pie de calle, os recomendamos reservar con al menos una semana de antelación. El precio oscila entre las 5000 y las 7000 LKR. En los hoteles y hostales os pueden ayudar a reservar vuestro asiento.

¿CÓMO LLEGAR A KANDY?

Kandy es la segunda ciudad más importante del país por detrás de Colombo. Por ese motivo, es una ciudad con mucho movimiento de personas, ya sea para realizar gestiones, negocios o simplemente turismo.

Existen diferentes formas de llegar a Kandy desde Colombo, la capital, o desde otros puntos de la isla:

Avión

El avión es la opción más rápida para viajar de Colombo a Kandy, ya que el trayecto suele durar 1 hora aproximadamente. Como contrapartida, es la opción más cara. Un billete de ida, puede costar cerca de 275€.

En la actualidad, este trayecto solo lo realizan dos compañías aéreas: Cinnamon Air y Sri Lankan Airlines. La primera solo oferta uno o dos vuelos al día, por lo que es posible que nos interesa utilizar otro medio de transporte. La segunda, Sri Lankan Airlines, tiene algo más de variedad, aunque el precio no es más económico.

Tren

Kandy está conectada con otras ciudades cercanas mediante el tren como Badulla, Colombo, Ella, Haputalle, Nanu Oya, Hatton o Bandarawella. La experiencia de recorrer las tierras altas de Sri Lanka en tren, viendo sus paisajes, plantaciones de té o montañas es algo increíble y que merece la pena hacer en alguna de las rutas de nuestro itinerario.

Desde Colombo sale un tren en dirección a las tierras altas, donde pasará por ciudades como Kandy, Nuwara Eliya o Ella, entre muchas otras. Es posible comprar o reservar el billete en las taquillas de la estación de trenes con hasta 10 días de antelación.

Los asientos en el vagón mirador son los más demandados, ya que ofrecen unas vistas espectaculares de las tierras altas de Sri Lanka. El precio del billete con salida en Colombo y parada en Nanu Oya (estación cercana a Nuwara Eliya) cuesta alrededor de los 1.000 LKR.

Autobús

El autobús es otro medio de transporte para llegar a Kandy, ya sea desde Colombo o desde otro punto de la isla. En función del trayecto a realizar, tendremos que coger el autobús en una u otra estación de autobuses.

Goods Shed es la principal estación de autobuses. Desde aquí salen cada día varios autobuses de larga distancia con destino a ciudades como Anuradhapura, Nuwara Eliya, Polonnaruwa o Ratnapura. El precio del billete varía en función del destino. Lo mismo ocurre con el tiempo del trayecto. Por ejemplo, desde Kandy a Nuwara Eliya o viceversa, tendremos que pagar unas 120 LKR y el trayecto costará unas dos horas. En el caso de querer ir a Sigiriya, tendremos que hacer transbordo en Polonnaruwa y allí coger otro bus en dirección a Sigiriya.

Por otra parte, entre la torre del reloj y la estación de trenes, se encuentra Station Rd, desde donde salen autobuses express privados interurbanos. Si queremos llegar a Kandy desde Colombo o viceversa, tenemos que saber que el trayecto entre ambas ciudades aproximadamente unas 3-4 horas y el precio del billete es de 160 LKR. Si queremos ir a Negombo, también tendremos que coger el autobús en esta parada.

Por último, en la torre del reloj hay diferentes paradas de autobús que realizan servicios de cercanías.

Taxi

Es la última opción que tenemos para llegar a Kandy o bien para salir de la ciudad con destino a otras ciudades de la isla de Sri Lanka. Tenemos la posibilidad de alquilar un coche con conductor, el cual nos llevará a donde queramos y nos pueden hacer de guías. Los precios empiezan por 50$ al día por coche y conductor.

Los hoteles y pensiones también ofrecen este servicio, aunque seguramente el precio sea más elevado que si negociamos nosotros el precio con los taxistas.

¿CÓMO MOVERSE POR LA CIUDAD DE KANDY?

La mejor forma de conocer una ciudad y ver cómo viven sus habitantes es andando. De todos modos, hay veces que las distancias son muy largas, la temperatura muy alta o, simplemente no queremos andar tanto. En estos casos, tenemos diferentes medios de transporte para movernos por la ciudad de Kandy:

Taxi

Cada vez son más los taxis que hay en Kandy con aire acondicionado y taxímetro. Es una buena alternativa a los famosos tuk-tuk, aunque un poco más cara. En el caso de que el taxi que vayas a coger, nos disponga de taxímetro en su interior, te aconsejamos que negocies el precio del recorrido por anticipado para no llevarte después ninguna sorpresa.

Tuk-tuk

Una opción más económica que el taxi y, a su vez, más atractiva para el viajero es el tuk-tuk. Estos vehículos de tres ruedas hacen al día infinidad de trayectos por la ciudad. Están por todas partes, por lo que no será complicada encontrar uno.

Los precios de los trayectos no son muy caros. Eso sí, tendrás que regatear mucho con el precio, ya que a los turistas suelen aplicarles un “suplemento” siempre. Si somos duros negociando, seguro que conseguimos un mejor precio, similar al que le cobrarían a un local.

Autobús

Si queremos movernos por Kandy en autobús también es posible. En este caso, la parada principal se encuentra cerca de la torre del reloj. Desde allí salen diferentes autobuses, algunos por dentro de la ciudad y otros con destino a otras ciudades cercanas a Kandy como por ejemplo Peradeniya, Matale o Kegalle.

¿DÓNDE ALOJARSE EN KANDY?

A pesar de que en el centro de la ciudad hay pensiones y hoteles de calidad aceptable, cada vez más están proliferando los llamados hoteles boutique. Se trata de pequeños hoteles, con un diseño moderno y con todo tipo de servicios. La mayor parte de estos hoteles cuenta con restaurante, para ofrecer el servicio de desayunos y comidas. Muchos de ellos, se encuentran en lo alto de la colina, ofreciendo además de calma y tranquilidad, unas vistas impresionantes de la ciudad y las montañas de las tierras altas.

El mayor inconveniente de estos hoteles boutique es que al estar ubicados en la colina no son accesibles andando. De todas maneras, existen autobuses públicos (nº654, 655 y 698) que salen de la torre del reloj y llegan a algunas de las zonas donde se encuentran ubicados. También podemos utilizar el servicio de taxi, pero el precio subirá con respecto al autobús.

Las zonas donde más oferta de hoteles hay son Anagarika, Dharmapala Mawatha y Saranankara Rd. A continuación, os indicamos algunos hoteles recomendables donde alojarse en Kandy:

• Sevana City Hotel
• OZO Kandy Sri Lanka
• Notting Hill Country House
• The Grand Kandyan Hotel
• Villa Rosa
• The Elephant Stables
• Hotel Suisse
• Amaya Hills
• Cinnamon Citadel Kandy
• Viyana Boutique Hotel

¿QUÉ COMER EN KANDY?

Poco a poco la oferta gastronómica de Kandy ha ido evolucionando. A pesar de que la mayor parte de los turistas suelen cenar en el restaurante del hotel, sobre todo por la comodidad, cada vez son más los restaurantes modernos que están abriendo en la parte baja de la ciudad.

Si estás buscando consejos y recomendaciones sobre dónde y qué comer en Kandy, ahí van algunas propuestas culinarias:

• The Kandy Garden Cafe (cocina ceilandea)
• Theva Cuisine (cocina fusión europea, asiática y ceilandesa)
• Sharon Inn (bufé de cocina ceilandesa)
• Hotel Mango Garden (cocina ceilandesa)
• Sri Krishna Dosai (cocina india y ceilandesa)

En todos los restaurantes y locales que os hemos indicado podréis probar las delicias de la cocina ceilandesa, como por ejemplo el kottu, las samosas de carne o verdura, el chiken curry especiado, los noodles de gambas o pollo con verdura, los famosos eggs Hopper o algunos dulces como las kokis. En los bufés también podréis comer platos de otras cocinas asiáticas como la hindú, la china o incluso comida europea.

EXCURSIONES POR LOS ALREDEDORES DE KANDY

Los Veddahs

Los Veddha o aborígenes de Sri Lanka habitan en la isla desde mucho tiempo antes que lo hicieran los cingaleses o los tamiles. Según la evidencia arqueológica, los antepasados neolíticos de Veddha habitaron en Sri Lanka desde el año 10000 AC. Actualmente, este grupo de aborígenes está asentada en Dambana, cerca del santuario de Maduru Oya.

Desde la Edad Media hasta nuestros tiempos, su estilo de vida no ha cambiado en exceso. El lenguaje que utilizan es un antiguo dialecto del cingalés. Su dieta es muy básica, ya que se alimentan principalmente de carne de venado y pescado. A los Veddha se les permite la caza de forma legal para mantenerse y sobrevivir, siempre que lo hagan en una zona acotada. Además, los Veddha también son buenos recolectores de miel de abeja.

Hoy en día, los Veddha están más modernizados que hace unos años en lo que respecta a las telas y al comercio. La mejor manera de conocer su historia y sus costumbres es acercarse a su reserva, donde estarán encantados de mostrar su estilo de vida.

Si queremos visitar a los Veddha tendremos que contratar la excursión en el hotel o en alguna agencia que realice esta actividad. El pueblo más visitado es Kotabakina. A pesar de que la experiencia resulta bastante artificial y su precio un poco elevado, estos ingresos son de gran ayuda para todos los pueblos Veddha.

Existen tours que ofrecen esta actividad desde los 390$ por persona. Cuanto mayor sea el número de personas del tour el precio irá disminuyendo de forma considerable.

Kitulgala

¿Eres un apasionado de los deportes de riesgo y de aventura? Pues atento porque esto te gustará. Desde hace unos años, la ciudad de Kitugala se ha convertido en el lugar perfecto para practicar todo tipo de deportes de aventura en Sri Lanka como rafting en aguas salvajes, exploración de cuevas, senderismo u observación de aves.

Kitulgala está rodeada por escarpadas montañas que permiten a los aventureros hacer excursiones por la parte de la selva. A pesar de que pueden llegar a ser pesadas, en cuanto a cansancio, son muy gratificantes e interesantes. Se recomienda contratar un guía para que te lleve por la zona. Acuérdate de llevar buen calzado y repelente de sanguijuelas, no te arrepentirás.

Si prefieres ver aves autóctonas de Sri Lanka, esta zona es una de las mejores. Se calcula que en estos bosques pueden llegar a habitar unas 23 de las 27 que hay en la isla.

Por último, el rafting por las aguas bravas del río Kelaniya Ganga es espectacular. Durante 2 horas aproximadamente, se recorrerán los 7 rápidos del río, en una distancia de unos 7 km. Lo normal es que te lleven por los rápidos de clase 2 y 3, dejando a los expertos aventurarse en peligrosos rápidos de clase 4-5.

La mayor parte de hoteles de la zona ofrecen estas actividades a los visitantes e intrépidos. Muchos de los alojamientos son pequeñas cabañas o casitas, muy acogedoras y que tienen de todo para que podáis desconectar unos días por la zona. Rafter’s Retreat puede ser una buena opción de alojamiento y organizador de actividades. Otros alojamientos interesantes son:

• Borderlans
• Adventure Base Camp Kitulgala
• Kumbuk Sevena Adventure Camp
• Paradise Eco Garden
• Gallene Gala Nature Resort

Para llegar a la ciudad de Kitulgala, tenemos que coger el autobús que va de Colombo a Hatton. El precio aproximado del billete es de 190 LKR. Después de visitar la zona, podemos seguir nuestro camino hasta Hatton en autobús, y de ahí dirección a Dalhousie para ver el Pico de Adán.

Cordillera Knuckles

La cordillera Knuckles de Sri Lanka se sitúa al norte de Kandy, limitando con la cuenca del río Mahaweli al Sur y al Este, y con la provincia de Matale al Norte y al Oeste. El nombre de Knuckles se lo pusieron por el increíble parecido que tienen los picos con los nudillos de un puño cerrado. También se conoce como cordillera Dumbara.

Los amantes del senderismo y las excursiones por las montañas estarán de enhorabuena, ya la cordillera Knuckles tiene hasta 34 picos, cada uno de diferente altura. El pico más alto llega a alcanzar los 1863 metros de altura, siendo el sexto más alto de toda la isla de Sri Lanka.

En el caso de que decidamos aventurarnos a hacer senderismo por la cordillera Knuckles, tendremos que saber que es muy importante estar en buena forma física y también contratar un guía local que nos cuente y enseñe los secretos de las montañas. Existen diferentes agencias que organizan actividades de montaña por la cordillera como por ejemplo Sumone Bandara o Ravi Kandy. Consultar precios.

La mejor época para realizar trekking por la cordillera Knuckles es de junio a septiembre, época en las que las lluvias son menores. Por el contrario, de septiembre a noviembre se desaconseja por ser época de monzones.

En las laderas de la cordillera existen un total de 37 pequeños pueblos habitados por comunidades de indígenas. Su principal fuente de sustento son el arroz, el cardamomo y la Chena.

La biodiversidad de la cordillera Knuckles es espectacular. En ella habitan una gran diversidad de mamíferos (jabalís, ardillas gigantes, ciervos, mangostas, puerco espín), reptiles (lagarto sin cresta y pigmeo, lagartijas canguro, etc), aves (zorzales, urracas azules, currucas, estorninos de cara blanca o pericos de Layard) y flora (bosques secos, montanos o submontanos).

Las excursiones pueden tener diferentes duraciones, desde caminatas de 1 km hasta jornadas de varios días seguidos. Las rutas más importantes que se realizan por la cordillera de Knuckles son las siguientes:

• Mini de Deanston
• Deanston – Dothalugala
• Trail to Nitro Caves
• Cueva de Augallena a través de Thangappuwa
• Meemure – Kalupahana

Sri Pada

Sri Pada o Pico de Adán es el monte sagrado de Sri Lanka por excelencia para diferentes religiones del mundo. Los cristianos dicen que la cima es la huella de Adán cuando fue expulsado del Paraiso por desobediencia. Por su parte, los budistas dicen que se trata de la huella que Buda dejó en la Tierra al ascender al cielo en su Iluminación. Por último, los musulmanes opinan que el profeta Mahoma también estuvo aquí. Otros piensan que es la huella de Santo Tomas, el primer apóstol de la India. Como podéis ver, este pico es de gran importancia para Sri Lanka.

Los viajeros pueden hacer la ascensión a la cumbre de Adam’s Peak de dos formas diferentes. La más corta tiene su origen en aldea de Dalhousie y tiene una duración aproximada de unas 4 horas. Por su parte, el camino más largo, tiene su origen en la ciudad de Ratnapura y puede llegar a durar unas 7 horas. Tanto uno como otro están bien señalizados, así que no tienes porque preocuparte.

La mejor época para hacer la subida al Sri Pada en peregrinación comienza el día de poya de diciembre y se puede alargar hasta el festival de Vesak en mayo. En temporada media-alta el camino está iluminado con luces, como si fuera un camino de estrellas. Fuera de temporada es aconsejable llevar una linterna.

Desde Dalhousie tenemos unos 7 km de subida hasta llegar al pico. Lo mejor es salir cuando está anocheciendo y pasar la noche arriba. Si no queremos dormir en la intemperie podemos comenzar la ascensión sobre las 2 de la madrugada, para poder llegar a la cima con los primeros rayos del sol. La mayor parte del camino se sube sobre un trayecto de 5200 escalones. Según los más creyentes, antes de subir el último de los escalones, tenemos que descalzarnos y caminar un poco con los pies descalzos.

La temperatura en lo alto de la cima es baja, por lo que se recomiendo llevar ropa de abrigo para no pasar frío. También es necesario hidratarse, y más después de realizar dicha ascensión. Zapatillas cómodas, bastones de senderismo, sombreros y crema solar son algunas cosas que también tendremos que llevar en nuestra excursión. El día siguiente es recomendable descansar, ya que las agujetas harán acto de presencia, a no ser que estemos en muy buena forma física.

La aldea de Dalhousie cuenta con una buena oferta de alojamientos para descansar y coger fuerzas, tanto antes de la subida al Pico de Adán como el día después. A continuación, te indicamos algunos alojamientos recomendados:

• White House (cabaña)
• Lavendra Guset House (pensión)
• Ayos Hill Hotel (hotel)
• Slightly Chilled (pensión)
• Green View Guest Inn (hostal)

Para llegar a Dalhousie podemos hacerlo de diferentes formas:

Autobús

Tren

Si preferimos el tren, podemos hacer lo siguiente para llegar a Dalhousie. Desde Kandy sale un tren hacia Nanu Oya con parada en Hatton, la parada de tren más próxima al destino. El billete de tren cuesta entre 115 y 70 LKR, según si escogemos viajar en 2ª o 3ª clase.

Una vez en Hatton, tendremos que utilizar otro medio de transporte para llegar a Dalhousie. La mejor opción puede ser tomar un autobús, ya que es más económico. Otras opciones que tenemos son el taxi (2200 LKR aprox) o el tuk-tuk (1900 LKR).

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A pesar de que todo el mundo conozca a Colombo como la capital de Sri Lanka, la verdad es que no es del todo cierto. Se podría decir que Colombo es su capital comercial y la que aglutina el mayor número de edificios gubernamentales. Pero, la capital administrativa de Sri Lanka es, a día de hoy, la ciudad de Sri Jayawardenepura Kotte. Con el objetivo de descongestionar el centro de Colombo, Kotte se convirtió en 1989 en la capital legislativa de Sri Lanka, donde también podemos encontrar la sede del parlamento.

Colombo es una ciudad en constante crecimiento, que intenta convertirse en un referente en Asía. En la actualidad, la ciudad posee todos los servicios y comodidades que debe tener una capital. Además, la inversión extranjera en el país, sobretodo de China, se ha hecho notar en la arquitectura y estilo de los nuevos edificios. Las Torres del World Trade Center o la zona del puerto comercial son dos buenos ejemplos.

Por último, mencionar que en Colombo se encuentran la mayor parte de embajadas, misiones extranjeras y sedes de organizaciones internacionales.

¿Que ver en Colombo?

Colombo, como no podía ser de otra forma, es una parada obligada en tu viaje a Sri Lanka por diferentes motivos: arquitectura, paisajes, templos, gastronomía, tiendas o museos. A continuación, vamos a hacer un recorrido por actividades que hacer en Colombo:

Mercado de Pettah

Los mercados de cualquier ciudad son el lugar perfecto para conocer cómo viven sus habitantes y, Colombo no iba a ser una excepción. Al igual que ocurre en otras ciudades asiáticas como Bangkok, este mercado es inmenso, llegando a ocupar gran parte del barrio de Pettah. Es algo que hay qué ver en Colombo si o si.

Todo lo que puedas necesitar lo encontrarás en este mercado, desde comida, menaje, productos electrónicos, joyería o ropa. Lo mejor de todo es que, en cada calle, podrás encontrar un tipo de productos, como si estuvieras en un centro comercial dividido por secciones.

Restaurante Ministry of Crab

Si eres un amante de los cangrejos y el precio no es un impedimento, te recomendamos que visites el restaurante Ministry of Crab. Podrás degustar la mejor cocina ceilandesa, con un toque de innovación y con el cangrejo como ingrediente principal en la mayor parte de sus platos.

En la actualidad se ha convertido en uno de los mejores restaurantes del país. A pesar de su elevado precio, donde 2 personas pueden llegar a gastarse unos 60$, el hecho de comer productos frescos del mar cocinados al estilo ceilandés, bien vale la pena.

Galle Face Green

¿Qué puedes hacer en Colombo un día por la tarde? Pasear por el paseo marítimo de Galle Face Green, ya que es uno de los principales lugares de encuentro de los habitantes de Colombo. Está formado por una larga explanada de césped, que da acceso a una estrecha playa y al Océano Índico.

No importa el día a la que vayas, seguro que encuentras ambiente. Entre semana, el ambiente de Galle Face Green es más tranquilo y sosegado, ideal para familias y parejas de enamorados. Coincidiendo con el fin de semana, el paseo se llena de puestos callejeros que ofrecen a los turistas y lugareños diferentes tipos de frituras y productos del mar. Toda una delicia para el paladar.

Si quieres ver la puesta de sol en Colombo, este es uno de los principales lugares. ¡No te arrepentirás!

Faro de Colombo

Este faro data de los años 50 y es uno de los símbolos de la ciudad. Cuenta con una gran plaza en su base, desde la cual se tienen unas fantásticas vistas del océano y también del creciente puerto que se está construyendo en Colombo.

Museo Nacional de Colombo

El Museo Nacional se encuentra situado en el prestigioso barrio de Cinnamon Gardens. En su interior se exponen todo tipo de elementos, desde estatuas, tallas o espadas de la época colonial de Sri Lanka a cuadros o esculturas de estilo inglés o, también todo tipo de máscaras.

Algunos de los tesoros mejor guardados del museo son la corona y el trono de los reyes de Kandy. En definitiva, se trata de un recorrido por la historia de Sri Lanka, desde sus orígenes hasta nuestros tiempos.

Mezquita Jami Ul-Alfar

Situada en el barrio de Pettah, la mezquita Jami Ul-Alfar es de visita obligada para los amantes de la arquitectura. Se trata de un edificio de culto que entremezcla estilos neogóticos y neoclásicos con elementos más tradicionales de la colorida arquitectura indo-islámica. Los colores rojo y blanco de la fachada no pasarán desapercibidos para ningún viajero.

A pesar de que el Islam no es la religión predominante en el país, la Mezquita Roja, como vulgarmente se le conoce, es la mezquita más grande y antigua de la capital de Sri Lanka, con una capacidad para 10.000 personas aproximadamente. Sin lugar a dudas, es una de las mejoras cosas qué ver en Colombo.

El templo de Gangaramaya

El templo budista más importante y visitado de Colombo es el templo de Gangaramaya, situado en el centro de la ciudad, junto al lago Beira. Es un lugar de culto visitado tanto por locales como viajeros.

El templo destaca por una mezcla de estilos arquitectónicos de diversa procedencia como el hindú, cingalés o chino. Además del templo, este complejo también alberga una sala donde se reúnen los monjes, una de reliquias, un museo con elementos históricos y una sala de aprendizaje.

Teatro Nelum Pokuna

La influencia china en Sri Lanka está muy patente tras la construcción de diferentes edificios por toda la ciudad. Uno de los más importantes es el teatro Nekun Pokuma, construido en un honor al marido de la expresidenta del país Chandrika Kumaratunga.

Posee un diseño moderno y singular, con una arquitectura muy colorida, que cobra especial belleza por la noche cuando el edificio está iluminado. En su interior, se puede disfrutar de diferentes actos o eventos, como actos institucionales o conciertos de ópera.

Monumento Conmemorativo a la Independencia

Sri Lanka se independizó del Reino Unido el año 1948. Para conmemorar dicho acontecimiento, se construyó este edificio, con forma de salón, que sirve de lugar de celebraciones para eventos nacionales o también para funerales de estado, ya sea de presidentes o de personalidades públicas del país.

Hay que destacar que en su interior se pueden ver estatuas de personajes que tuvieron un papel importante en la independencia de Sri Lanka del Reino Unido. Se encuentra situado junto a la Plaza de la Independencia, en el barrio de Cinnamon Gardens.

Parque Viharamahadevi

El Parque de Viharamahadevi se puede decir que es el corazón verde de la ciudad, el Central Park de Colombo. Antiguamente, durante la época colonial inglesa, este parque se llamaba Victoria Park en honor a la reina Victoria de Inglaterra. Posteriormente, se cambió el nombre a Viharamahadevi en honor a la madre del rey Dutugamunu.

Los visitantes pueden dar un paseo por sus inmensos jardines y también visitar algunos de los museos más importantes de la ciudad como el Museo de Historia Natural, la Galería Nacional de Arte o el Museo Nacional.

Pasear por Fort

La zona moderna de la ciudad, donde se encuentran la mayor parte de edificios gubernamentales y oficinas, es el distrito o barrio de Fort. Aquí también se encuentra la residencia del presidente de Sri Lanka.

La arquitectura es muy variada, ya que mezcla antiguos edificios coloniales con construcciones modernas como el World Trade Center de Colombo (dos torres de unos 152 metros de altura). Puede ser interesante dar un paseo por el distrito para apreciar esa variedad de estilos y conocer un poco más la historia de la ciudad.

¿Cuándo ir a Colombo?

La ciudad de Colombo tiene un clima tropical durante todo el año, con una temperatura media de unos 30°. A pesar de la bondad del clima, hay otro fenómeno meteorológico a tener en cuenta en nuestra visita a Colombo: los monzones. Por norma general, los meses de mayo, octubre y noviembre son los que registran mayores cantidades de agua.

El primer trimestre del año, de enero a marzo, es una buena época para ir a Colombo, ya que hay menor humedad y las temperaturas no son tan altas como en otras fechas del año. Suele haber más afluencia de turistas, por lo que puede ser recomendable reservar el alojamiento con antelación.

El mes de mayo es otra época interesante y muy recomendable para visitar la capital de Sri Lanka, independientemente del clima. El motivo es la celebración de Vesak, donde la ciudad celebra el nacimiento, la ilustración y la muerte de Buda. Quizás es el mayor acontecimiento que se celebra en Colombo y en el resto del país.

A pesar de que Sri Lanka es un país mayoritariamente budista, también celebran otras festividades de otras religiones como la Navidad. La ciudad se decora con motivos navideños y luces de colores. Incluso es habitual ver a pequeños grupos de personas cantando villancicos por las calles.

Vuelos a Colombo

La forma más rápida y cómoda de llegar a Sri Lanka es en avión. La mayor parte de aerolíneas internacionales ofrecen vuelos a Colombo, capital de Sri Lanka, casi desde cualquier parte del mundo. Incluso muchas de ellas, ofrecen paquetes combinados para poder visitar, además de Sri Lanka, otros países cercanos como India o Maldivas.

Principales compañías aéreas que ofrecen vuelos a Sri Lanka:

• Qatar Airways
• Emirates
• Etihad
• SriLankan Airlines
• Indian Airlines
• Thai Airlines
• Malaysia Airlines
• Singapore Airlines
• Air Asia
• Cathay Pacific
• British Airways
• Turkish Airlines

El Aeropuerto Internacional Bandaranaike, situado en la localidad de Katunayake, a unos 35 km de Colombo, es el principal aeropuerto del país. Colombo también cuenta con el Aeropuerto Ratmalana, situado a 15 km de la capital, y que está destinado a vuelos domésticos o nacionales.

En el caso de que el avión llega a partir de las 18:30h, cuando ya está oscureciendo, es recomendable alojarse en ciudades cercanas al aeropuerto como Negombo o la propia Katunayake. A la mañana siguiente, ya podemos empezar nuestra aventura en Sri Lanka, totalmente descansados y con las pilas cargadas.

¿Cómo ir del Aeropuerto Internacional Bandaranaike al centro de Colombo?

Una vez llegados a Colombo y pasados los pertinentes controles aduaneros, existen diferentes formas de llegar al centro de la ciudad donde se encuentra nuestro alojamiento, como  autobús, taxi o coche privado del hotel.

• Bus Local: Es el transporte más lento, ya que cubren el trayecto del aeropuerto a Colombo Fort en 2 horas. El motivo es la gran cantidad de paradas que realizan por el camino. El precio del trayecto es de 100 LKR aprox. Estos autobuses se sitúan al final del techado, saliendo por la izquierda de la terminal de llegadas.
• Bus Moderno: Se trata de autobuses más modernos que los locales, que realizan el trayecto el mismo trayecto que el anterior, pero sin paradas intermedias. Esto supone un ahorro importante de tiempo, ya que cubren el trayecto en poco más de 45 minutos. El precio es de 120 rupias aprox.
• Coche (Hotel): La mayor parte de hoteles de Colombo y otras ciudades de Sri Lanka, ofrecen el servicio de recogida de pasajeros en el aeropuerto para su traslado al hotel. En ocasiones, este servicio puede ser interesante, debido a que te dejarán en la misma puerta del alojamiento, sin tener que preocuparte de buscar la ubicación exacta.
• Taxi: En la terminal de llegadas, hay mostradores que ofrecen el servicio de taxi con destino a la capital y otros puntos del país. Del mismo modo, también es posible coger un taxi fuera del terminal. La ventaja de tomar el taxi fuera es que, seguramente, puedas negociar el precio del trayecto. El precio varía entre los 1500 y los 3200 KLR, según si es una van o una taxi convencional, así como también del número de personas y equipaje.
• Coche de Alquiler con conductor: Es la última opción, sobre todo por ser la más cara, aunque en muchas ocasiones puede ser de gran utilidad, ya que dispones de un coche para ti, pero conducido por una persona local del país. Es decir, es como un taxi, pero solo para ti. El precio es negociable, pero puede costarte unas 9000 KLR al día. Se puede contratar antes de llegar a Sri Lanka o bien al salir del aeropuerto.
• Coche de Alquiler sin conductor: Es otra opción si se quiere ir a su aire. Existen diferentes agencias de alquiler de coches, tanto en Colombo como en otras ciudades turísticas. El precio suele ser de unos 5500 LKR al día. No es muy habitual entre los turistas.

Otras formas de llegar a Colombo

El avión es el medio de transporte principal para entrar en el país desde el exterior. Pero, qué otros transportes tenemos a nuestra disposición, si ya nos encontramos en Sri Lanka y queremos llegar a Colombo. Pues bien, en esos casos podemos optar por llegar a la capital en tren, autobús, taxi o coches de alquiler, ya sean con o sin conductor. Aquí nos vamos a centrar en las dos primeras opciones, que son las que más van a utilizar los turistas y visitantes.

Tren

Si te encuentras en alguna ciudad de Sri Lanka y quieres ir a Colombo, ya sea para visitar la capital y principal ciudad del país asiático o coger un vuelo en dirección a tu país de residencia, el tren es una opción muy recomendable. A pesar de que se trata de un medio de transporte lento, comparado con otros países, ofrece una vistas panorámicas, difícilmente igualables. Este es uno de sus principales atractivos.

Existen 4 líneas de ferrocarril que unen la capital Colombo con otras zonas de la isla:

• Colombo – Kandy – Nuwara Eliya – Badulla: El trayecto circula desde Colombo hacia las tierras altas, pasando por ciudades importantes como Kandy, Ella o Nuwara Eliya. Se trata de uno de los trayectos más bonitos que se puede hacer en un tren. Muy recomendable.
• Colombo – Galle – Matara: Esta ruta conecta la capital con la zona sur donde están las ciudades de Galle o Matara. Es una línea renovada y que ofrece, al igual que pasaba con la anterior ruta, unas vistas fantásticas. Permite llegar a destinos costeros del sur como Hikkaduwa o Unawatuna.
• Colombo – Galoya – Polonnaruwa – Batticaloa – Trincomalee: Esta línea permite llegar a destinos de la costa noreste de Sri Lanka, como Tricomalee o Batticaloa, atravesando el país de extremo a extremo. Tiene parada en Plonnaruwa.
• Colombo – Kurunegala – Anuradhapura – Vavunia – Pallai – Jaffna: Si queremos llegar a ciudades de gran interés turístico como Anuradhapura o Jaffna, tendremos que tomar esta línea de tren que hace su recorrido hacia el norte del país.

El precio del tren no suele diferir demasiado del autobús, pudiendo viajar en 1ª clase por unas 1000 rupias aproximadamente. Los billetes se pueden comprar en las estaciones o bien hacer la reserva con antelación, sobre todo si queremos vagones-mirador, los cuales tienen mucha demanda debido a la belleza de sus vistas.

Autobús

El autobús es el medio de transporte más económico para desplazarte entre Colombo y otras ciudades como Galle, Kandy, Negombo, etc. Existen tres estaciones de autobuses, situadas al este de la estación de ferrocarriles de Fort, desde las cuales se puede acceder/llegar desde casi cualquier parte de la isla. En función del origen, llegaremos a una estación u otra.

La estación de Bastian Mawatha es la encargada de recibir los autobuses procedentes de Ambalangoda, Galle, Hikkaduwa, Kandy, Kataragama, Matara, Nuwara Eliya y Tangalla.

Por su parte, la terminal de autobuses de Saumders PI recibe a los visitantes que provienen de ciudades como Anuradhapura, Badulla, Haputale, Jaffna, Negombo, Tricomalee, Polonnaruwa, Kurunegala o Ratnapura.

Finalmente, la estación central de autobuses encarga de controlar todo el tráfico de autobuses de cercanías.

¿Dónde dormir en Colombo?

Sri Lanka es un destino cada vez más demandado por los turistas, pero también por personas de negocios. Por este motivo, se recomienda hacer la reserva del alojamiento con bastante antelación si no quieres reservar un hotel u hostal de calidad media baja.

En la actualidad, el viajero tiene multitud de opciones para alojarse en la capital, desde hoteles clásicos o modernos, hostales, apartamentos, resorts o casas tipo villas. El precio varía según la elección, pero es posible encontrar hoteles de buena calidad a partir de los 45€. Si, por el contrario, preferimos alojarnos en hostales, los precios oscilan entre los 25 y los 90€.

En el caso de que el vuelo a Colombo sea por la mañana, otra opción interesante es buscar alojamiento en Negombo. Esta ciudad se encuentra a pocos kilómetros de la capital y tiene una buena oferta de alojamiento. Además, cuenta con una bonita playa para relajarse después de un largo viaje.

En los barrios principales de la ciudad, Fort y Pettah, se encuentran las grandes cadenas hoteleras de carácter internacional. Aquí el viajero puede encontrar precios no excesivamente caros y una buena ubicación para moverse por la ciudad de Colombo. Por contra, el estado de las habitaciones y de los hoteles en general es mejorable. La mayor parte de ellos necesita una renovación.

Si buscamos algo más moderno y actual, tendremos que echar un vistazo a la oferta que hay en el barrio de Kollupitiya, principalmente en la ambienta calle Galle Road. Estos alojamientos cuentan con muchos servicios en su oferta y en sus inmediaciones hay restaurantes donde comer. El mejor hotel de la ciudad, el Cinnamon Gran Hotel, se encuentra en esta zona.

Si no queremos alojarnos en zonas tan turísticas y ruidosas, y queremos ahorrarnos algo de dinero, existen otros barrios más económicos. Barrios como Boella, Bambalapiiya, Havelock Town o Wellawatta cuentan con acogedoras pensiones, de precios más ajustados, pero muy recomendables. También es posible encontrar buenos hoteles en estas zonas, como por ejemplo, el Ozo Colombo o la Casa Colombo.

Top 5 Hoteles Recomendados en Colombo

A continuación, tienes un listado de hoteles recomendados en Colombo para disfrutar de tu visita a Colombo:

• Cinnamon Grand Colombo
• Cinnamon Lakeside Colombo
• Marino Beach Colombo
• Mandarina Colombo
• Fairway Colombo

Top 5 Hostales Recomendados en Colombo

Si no quieres invertir tanto dinero en el hotel y prefieres alojarte en hostales, seguro que estas 5 propuestas son de tu interés:

• Drift BnB Colombo
• City Beds The Regent
• Moss Colombo
• CityRest Fort
• Ellen’s Place

¿Qué comer en la capital de Sri Lanka?

La oferta gastronómica de Colombo es cada vez más amplia, sobre todo favorecida por el auge del turismo durante los últimos años. Si hay algo que sea característico de la cocina ceilandesa son las especias. Muchos de los platos típicos del país llevan como condimento algún tipo de especia, sobretodo picante, como por ejemplo curry, chili, cilantro o cardamomo.

Otra forma de conocer una ciudad o un país es a través de su gastronomía. A continuación, te enumeramos algunos de los principales platos que puedes encontrar en los restaurantes de Colombo:

• Kottu (arroz, verduras, carne y esecias picantes)
• Samosas (empanadillas rellenas de carne o verduras)
• Chiken Curry (pollo con salsa de curry)
• Noodles (gambas, pollo o verdura)
• Biryani (arros basmati, carne, verduras, especias y yogur)
• Egg Hopper (huevo frito sobre un crep)
• Rotti (pan)
• Kokis (galleta dulce)

Como en cualquier gran ciudad, además de poder saborear los platos típicos, el visitante también puede comer platos de otras zonas del mundo, como es el caso de la gastronomía de la Índia.

Por último, si queremos comer a buen precio mientras visitamos la ciudad, lo mejor es comer en los puestos callejeros que hay repartidos por toda Colombo. Por unos 10 LKR aprox, podemos comer un plato de arroz con curry, verduras y carne o pescado. Como curiosidad, decir que este plato se sirve en una bolsa para que sea más sencillo de comer por la calle.

Mejores Restaurantes en Colombo

Como hemos comentado anteriormente, en Sri Lanka tienes una oferta muy variada, desde platos típicos de Sri Lanka hasta platos procedentes de otras culturas como la hindu, italiana, americana, etc. Estas son algunas propuestas interesantes de restauración en Colombo:

• Ministry of Crab (comida cingalesa)
• The Pizza Bakery (comida italiana)
• Cafe The Seoul by Cafe Alfred (comida coreana)
• Curry Leaf Comida cingalesa)
• Elite Indian Restaurant (comida hindú)

 ¿Cómo moverse por la ciudad?

Como en cualquier gran ciudad, Colombo no iba a ser una excepción, ya que cuenta con multitud de tipos de transporte para moverse por la ciudad. La preferencia por uno u otro va a depender de diferentes factores como el tiempo, el lugar a visitar, las personas que seáis o el precio a pagar.

Según la experiencia de muchos viajeros, el transporte en Colombo es lento, desorganizado, caótico, pero, al mismo tiempo, sencillo y económico. Estas son todas las posibilidades:

• Tuk-tuk: Se puede decir que es el transporte más utilizado en Colombo y una experiencia muy recomendable para cualquier persona que quiera ver la ciudad de forma diferente. Se encuentran en todas las calles. El precio por trayecto se debe de negociar con el conductor, aunque no suele ser muy elevado. Para evitar estafas o timos, principalmente a turistas, desde el Gobierno se ha establecido que los tuk-tuk incorporen, de forma progresiva, taxímetros para que el cliente pueda ver en todo momento a cuánto asciende el trayecto y no sea timado. Muchas veces, los conductores hacen de guías improvisados y te muestran algunos de los lugares más turísticos o emblemáticos de Colombo.
• Taxi: Es una opción similar a la anterior, pero con un precio más elevado. El caos del tráfico de la ciudad puede hacer que pases mucho tiempo dentro del coche, con el consiguiente aumento del precio, calor y pérdida de tiempo para seguir visitando lugares. La mayor parte cuentan con taxímetro, aunque no lo tengan visible. En el caso de no querer ponerlo, acordar siempre el precio antes de subir para no llevaros ningún susto.
• Autobús: Al igual que el tuk-tuk, el bus es una opción muy recomendable para visitar y desplazarte por la ciudad. Además de ser muy económico, te permite llegar a cualquier zona de la ciudad, así como también desplazarte hacia otras ciudades del país. Los autobuses rojos son del gobierno de Sri Lanka, mientras que los azules y blancos pertenecen a empresas privadas que también prestan dicho servicio. La estación central, desde la que la parten muchos autobuses, se encuentra en la capital Colombo. Como hándicaps se puede decir que son lentos, están siempre llenos de gente y no cuentan con aire acondicionado. La información referente a la frecuencia y el trayecto está visible en las propias paradas de autobús.
• Tren: Es otra opción para moverte por ciertas zonas de la ciudad, principalmente barrios residenciales. De todos modos, es la opción menos recomendable para el turista. En las estaciones indica la frecuencia de paso y las paradas y su precio no suele diferir en exceso del precio del autobús. Este medio de transporte es más aconsejable para visitar otras ciudades del país como Galle, Kandy, Ella, Jaffna o Tricomalee.
• Moto: Si estás acostumbrado a ir en moto y no te importa el caos del tráfico de una ciudad como Colombo, la moto puede ser una buena opción. El precio del alquiler depende del sitio del alquiler y de la negociación, pero aproximadamente puede costar entre 800 y 100 rupias al día. Nota: Tener en regla el carnet de conducir internacional.

Clima de Colombo

Al igual que ocurre en otras ciudades y zonas de Sri Lanka, el clima en Colombo es tropical durante todo el año. Las temperaturas máximas rondan los 30° de media, siendo los meses de marzo y abril los más calurosos. Por su parte, las temperaturas mínimas oscilan entre los 22 y los 25°.

La temporada de monzones salpica la capital de Sri Lanka de mayo a agosto y de octubre a enero, donde se registran fuertes y constantes lluvias. En el mes de agosto se pueden llegar a registrar entre 15 y 17 días de lluvias, con un total de hasta 400 mm.

Por último, destacar que la humedad es otro factor importante en la temperatura de la ciudad y del resto del país, promediando una humedad relativa del 75%, con máximas que pueden llegar hasta el 79%.

Eventos y festividades

La mayor parte de festividades que se celebran en Colombo tienen carácter religioso. El principal evento se celebra en el mes de mayo y tiene una duración de una semana. Recibe el nombre de Vesak y en él se conmemora el nacimiento, la ilustración y la muerte de Buda. Muchos habitantes de otras ciudades de Sri Lanka visitan Colombo por esta festividad. Y motivos no les faltan, ya que la ciudad se acicala e ilumina con multitud de elementos decorativos como faroles, luces de colores y Thoranes. En todas partes de la ciudad, sus visitantes pueden encontrar puestos de comida llamados dansala.

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